【完結】悲劇の継母が幸せになるまで
この先もこんな地獄が続くのならいっそのこと……
そう思っていた矢先のことだった。
大きく体調を崩して部屋の床で寝ていたヴァネッサの元に髭を撫でながら父がやってきた。
彼の唇は大きく歪んでいた。


『お父様……？　ゴホッ』

『やっとお前が役立つ時が来たっ』

『…………え？』

『お前を嫁がせれば、大金が貰えるんだ……！』


最初は何を言われているか意味がわからなかった。
けれど自分がここではないどこかに行くのだということが理解できた。
そのことを聞いてまずは恐怖が襲う。
ここから出たことがないヴァネッサは外の世界も、そこに住む人たちのことも知らない。
考える時間はなく体調が悪い中、無理やり引きづられていく。

その日は雨が降っていた。激しい雨だ。
侍女たちに身なりを整えてもらうという初めての経験に体を硬直させていた。
水をかけられて体を洗われたのだが、その時に肌を容赦なく擦られてしまう。
痛くて声を上げてもやめてはくれない。結局、肌は真っ赤に腫れてしまう。

それでも声を上げないのは抵抗すれば、もっと長引くことを知っているからだ。
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