Far away ～遥かなる想い～

それは彩にとって、今のところ、たった1つの淡く、切ない思い出・・・。


高校で始めた弓道に魅せられた彩は、大学でも、弓道部の門を叩くことにした。


大学の弓道部の活動は様々。体育会部活として、弓道に心血を注ぐことを求められる部もあれば、練習は週に2～3回。あとはキャンパスライフを謳歌しなさいという方針の部もある。大学弓道界の中でも「強豪校」とされていた彩の大学は、間違いなく前者であった。練習は週6回、それに高校とは違い、日曜日は公式、非公式含めて、ほぼ試合があった。


更に高校では弓道部は、男女混合の部活とされていたが、大学ではほぼ男女は別活動であった。厳しい上下関係もあり、また


「学生の本分は正課（勉強）。正課を疎かにする者は課外活動（部活）に参加する資格はない。」


との方針で、「弓道をする為に大学に来ている」などという考え方は一切認められなかった。


「授業をサボったり、必要な単位を獲れないような者は、試合に参加させない。」


入部してすぐのオリエンテ－ションで、見るからに厳めしい雰囲気の顧問に、釘を刺すようにこう告げられた。


実際、練習は最終授業が終了する17:00〜19:30までが「正規練習」。その後は22:30までが「自主練習」時間とされた。授業が少ない土曜日は11:00～15:00が正規練、以降が自主練。


正確に言えば、1週間の内、月木は終日自主練となっていて、強制ではない。他の日も正規練が終われば同じで、それらの時間は、プライベ－トを優先しても、なんら差し支えはないのが建前ではあるのだが、実際には、学年が上がり、公式戦も近いとなれば、そんな悠長なことは、段々言っていられなくなるらしかった。


（これじゃ、自分の時間なんて、いつあるの？）


さすがに彩も、内心悲鳴を上げるしかなかった。実際に練習は厳しく、更に全国から優秀な選手が集まり、彩が果たせなかったインハイ出場経験者も何人もいて、選手層は厚かった。


高校時代は主将であり、チームの主力だった。彩にはその自負も自信もあったが、「井の中の蛙」という言葉の意味を実感させられる日々。が、それでも彩は、諦めることはしなかった。


（でもせっかく入部した以上、自分の力の限界まで、絶対にやり抜く。）


そう決心していたからだ。