私の世界に現れた年下くん

ドキッ。

ド直球の言葉に思わず固まる。


「…、それはどうも、」

やっと口から出てきたのは、めちゃくちゃぎこちない言葉。


言った張本人が、恥ずかしそうにするものだから、私はなおさらどうしたらいいか分からない。


「…さ、行きましょ」

「あ、うん」

照れくさい雰囲気のまま、私たちは歩き出した。





ゴミ捨て場に辿り着いて、廃棄する本を積み重ねる。

「ありがとう」

「いいえ。まだ他にもあるんですか？」

「あーうん、まぁ」

「じゃあ戻りますか」

「あ、いいよ名倉くんは」

「なんでですか、2人でやった方が早いですよ」

「でも…用事は？どこか行く途中だったんじゃない？」

「いやべつに…あ、」


思い出したみたいな顔をする名倉くん。


「ほら」

「でもほんとにしょーもないというか、友達にゲームで負けて、ジュース買いに行くとこだっただけなんで」

「えっじゃあ友達待ってるってこと？ダメだよそれは」

「いや大丈夫ですよ、ちょっとくらい」

「ダーメ。私なら1人で大丈夫だから、次は台車使うし」

「えー…」


拗ねたように口を尖らせる姿がちょっと可愛い。


「手伝ってくれてありがとね」

「…わかりました。そしたら、途中まで一緒に行きます」

「うん」



さっき来た道を戻り、自販機があるところまで来たら、

「川原先輩、何がいいですか？」

名倉くんが自販機を指差して言う。


「え、私はいいよ。むしろ手伝ってもらったし、私が」

と思ったけど、今、財布も何も持ってなかった…


「僕はいいんで、選んでください」

ほんとにいいの？と聞くと、こくんと頷く。


「じゃあ…レモンティーをお願いします」

「了解です」


お金を入れてレモンティーを買う姿を眺める。

ガコンと音を立てて出てきたペットボトルを手に取り、私に差し出してきた。


「ありがとう」

受け取ろうとすると、なぜか名倉くんはペットボトルを離そうとしない。


「名倉くん？」


ペットボトルから目を上げると、まっすぐな瞳とぶつかった。


「川原先輩。また今度、一緒に帰りたいです」

「っ…」


息が止まりそうになる。

お互い掴んでるペットボトルを通して、私のドキドキが伝わってしまうんじゃないかと思う。



「だめですか？」

「…ううん。いいよ」

「よしっ、やった！」

「今度は私がお礼するね」

「はい！楽しみにしてます！」


ほんとに嬉しそうに喜ぶ名倉くん。


「…じゃあ、私行くね。これありがとう」

恥ずかしさを隠すように早口で言って、くるっと背を向けて歩き出す。



「あ、川原先輩！」

後ろから聞こえた声に、今度は何だろうと恐る恐る振り返ると。


「絶対、台車使ってくださいよ！」

「……ふっ。はい、ありがとう」

大きく手を振る名倉くんに軽く振り返して、また歩き出す。

頬が熱い気がして、私は冷たいペットボトルを頬に当てた。