シュガーラテ──命を救う腕に、甘えたくなる午後がある

「ふうん、って……何ですか」

舞香は、コーヒーに目を落としたまま、できるだけ平静を装って返す。

「いや、別に？　ちょっと頬が赤かったかなーって思っただけ」

「……それは、ただ、暖房が効いてただけです」

「そっかそっかー。じゃあ、隊員さんの名前は？」

「えっ……」

舞香は、言葉に詰まった。
見ていなかったはずなのに、香奈衣はしっかり見ていたらしい。

「舞香のこと、ちゃんと名前で呼んでくれてたじゃない。
……“高島舞香さん”って、声に出して、すごく丁寧に」

その言葉に、胸の奥がぽつりと揺れた。

「あの人……朝比奈さん、って言うんです」

ようやく答えると、香奈衣はコーヒーをひと口啜って、目を細めた。

「ふうん、“さん”付け。
じゃあ、忘れられない声ってやつだね」

その言葉に、舞香は思わずコーヒーを噴きそうになった。

「ち、違いますってば！」

けれどその否定が、どこか弱かったことに――
自分でも気づいていた。