秘密のdiary【兄と僕の嘘】

もう一冊の赤い日記帳

「それ、僕の兄ちゃんです。」

「兄ちゃん？」

その人は、不思議そうに僕を見つめる。

「今日で、亡くなって51日目です。」

「亡くなったん？」

「はい」

その言葉に、彼女は何も驚かずに桜の花びらをジッと見つめてる。

「ほんまか、若、死んだんやな」

「兄を知っとるんですか？」

「知っとるよ。梅井芽衣子の親友やから」

そう言って、彼女は僕を見つめる。

「ほんなら、これ。梅井さんに、返してもらえますか？って、夏目美《なつめめい》さんへって書いてるから夏目さんにかな？夏目さんですよね？」

「君は、ようさん喋るね。私は、夏目美であってるよ。梅井芽衣子には、その日記帳は返されへん。ごめんね。役に立たんで」

「そんなん困ります。僕、兄ちゃんに呪い殺されてまう。」

「ハハハ、呪い殺されるっておもろい子やね」

「笑い事やないですよ」

お腹を押さえながら笑う夏目さんは、僕に言った。

「ねぇー。その日記帳、もうひとつあるって知ってた？」

「えっ？そんなん聞いてない」

僕は、ブンブンと首を横にふった。

「若は、何も教えへんかったんやな。若のお墓に連れてってくれへん？」

「いいですよ」

僕と夏目さんは、並んで歩きだす。

「駅前で、タクシー乗って行きましょか？」

僕と夏目さんは、タクシーに乗った。

少し山を上がった場所にある墓地についた。

「若、ほんまに死んだんやな」

墓石の名前を見つめながら、夏目さんが話した。

「あの、日記帳は？」

「それは、芽衣子が若にあげたほんまの気持ちやろ？だから、誰にも返す必要なんてないんよ。」

「でも、兄との約束が守られへん。」

「約束って。それちゃうやろ？」

夏目さんは、墓に手を当てる。

「なぁー。もう、全部話すで。死んだ、若が悪いんやから」

そう言って、墓石を撫でてる。

「最後に兄に会いたかったですか？」

「当たり前やん。私らは、仲良しやったんやで。たくさん、秘密も共用した仲やったんやから」

夏目さんは、手を合わせた。

「ほんなら、行こうか」

「えっ？どこに」

また、タクシーに乗ってさっきの桜並木に戻ってきた。

途中ホームセンターで、夏目さんは小さなスコップを買った。

「えっと…。」

桜の数を数えてる。

「あー。ここやわ」

駅から、三つ目の桜の木の下を掘り出した。

「それは、まずいですよ。逮捕されますよ」

「そやろなー。でも、高校生の私が隠してもうたんやからしゃあないよね」

暫く、掘ってるとガンッて物凄い音がした。

「やっぱり、ここやったわ」

「もしかして、ずっと探してたん？これ？」

「そうやねん。捕まらへんように、4月4日にやってきて掘ってたんやけど。今日は、君がきたから出来んくて。若に預かって、次の年に埋めたんやけど。同じ景色やろ？次の年には、忘れてしもて」

夏目さんは、クスクスと笑っていた。

「それで、毎年朝型に掘りにきてたん？」

「うん。次の年に、やっぱり、若に返すべきやわって思ってん。やけど、同じ桜やろ？印もつけてへんし、なかなか見つからんくて。
5時10分なったら人がやってくんねん。せやから、5時5分には帰ったんよ。」

「4月4日に理由があるんやね？」

お菓子の缶を取り出した。

「あるよ。まだ、言わへんけどね。よかった、無事やったわ。濡れてへん」

フリーザーバックに何重にもいれられ、袋もかなり被せられているそれを丁寧にはずしていく。

色褪せもしていない、真っ赤な日記帳は、12年前とかわらない姿のようだった。

梅井芽衣子さんの日記帳より、一回り小さい鍵付きの日記帳だった。

「これ、これ」

夏目さんは、財布から小さな鍵を出して回す。

カチャ。

鍵が開いた瞬間、夏目さんは、僕に日記帳を差し出した。

「はい、君にあげるわ」

「えっ？」

「私は、もう中身を、知ってる。若と一緒に読んだから…。でも、君は知らんでしょ？」

そう言って、僕の手に握りしめさせた。

「見る勇気ないわ」

僕は、赤い日記帳を夏目さんに返す。

「今は、なくても見たなったら読んだらいいやん。若のほんまの気持ちやから。全部書いてる」

「ほんまの気持ち？」

「うん。若が、素直にならんと隠した気持ち。嘘ついた気持ち。君は、知る権利があると思うよ。」

そう言って、もう一度、赤い日記帳を握りしめさせられた。

「じゃあ、梅井芽衣子の話をそろそろしようか？」

そう言って、夏目さんは僕の目をジッと見つめた。