イケメン警察官、感情ゼロかと思ったら甘々でした
救急車が病院のエントランスに到着すると、玄関先にはすでに受け入れの看護師たちが待機していた。

ドアが開かれ、担架がゆっくりと車外へ押し出される。

神谷は、最後まで美香奈の手を握っていた。

だが、担架を担当するスタッフがやさしい声で言った。

「ここから診察に入りますので、お預けいただいて大丈夫です」

神谷はわずかに息を止めたのち、静かに手を解いた。

美香奈は目を閉じたまま、担架の揺れに反応するように、ほんのわずかに眉を寄せていた。

その背中が扉の向こうに消えていくまで、神谷は一歩も動かず、視線を離さなかった。

病院のスタッフに案内され、神谷は待合室へ通された。

椅子に腰を下ろすと、手にはまだ、
透明なビニール袋に入れた黒いフラットシューズが握られていた。

履きなれたその靴は、今日一日の証のようにも思えた。

目を伏せると、彼女の震える指先や、胸に寄せられたあの温もりが記憶の中で蘇る。

（……本当に守れたのか）

答えの出ない問いが、心の奥に静かに沈んでいく。

そのとき、看護師がそっと近づいてきた。

「橋口さんの靴、お預かりしますね。病室でご本人にお渡しします」

神谷は無言で頷き、袋を差し出す。
看護師が丁寧にそれを受け取り、一礼して去っていった。

手元から靴が離れた瞬間、
ようやく、わずかに現実の一端が戻ってきた気がした。
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