幼馴染に彼女ができたけどなんで私が嫉妬されてるの？

「三波さん、おはよう」

「おはよう」

いつもは私に話しかけてこない三人だけど、今日は三人まとまって私の席にやってきた。

「ねえ、三波さんと蓮君って付き合ってるの？」

ああ、いつものパターン。
私はこういった場合の最良の答えを随分前から用意している。

「まさか。そんなのありえないよ～」

大袈裟に驚いてみる。
笑顔を欠かすことも忘れない。

「本当？噂になってるよ。毎日一緒に通学してるでしょう？」

「家が隣なんだ」

「え！そうなの！」

驚く三人。

「ますます怪しい～！」

「あはは…中学のときから良く疑われた。でも、絶対付き合うとかないよー」

口調は柔らかく、反感を買わないように。
パタパタと手を振ってジェスチャーまでつける私。

「本当？」

「北河君が私を相手にするはずないじゃん」

そして、軽く自分を貶める。
決して「蓮」と呼んではいけない。「北村君」と苗字で余所余所しくするのがポイント。

「えー！それって三波さんはやっぱり蓮君に気があるってこと？」

こう言えば、必ずそう勘繰られることは計算済み。

「北河君かっこいいから、やっぱり少しは気になるよー」

こうやって、あえて一段自分を下げる。

「高校に入っても人気凄いもんね。私なんてとてもとても」

「でも、毎日一緒に通学してるよね？それってただのお隣さんとしては、ちょっと仲良すぎない？」

まあ、ここを指摘されるのも想定内。

「私使われてるだけなんだ…」

このタイミングで一芝居撃つ。
ちょっとだけ寂しそうな表情を作る。

「私のこと女の子として見てたら、こんな長距離をこがせないよね。
私は単なる運転手なの。北河君かっこいいから、つい引き受けちゃって断れないんだ…」