隠れ御曹司の恋愛事情（改稿版）

（疲れた）


　仕事が終わって、帰ろうとする。
　なんだか今日はいつも以上に疲れている。桐山くんは朝のミーティングが終わったあと、そのまま営業に行って、戻ってこなかった。おかげで心臓が保った。


（……今日はお酒でも買おうかな）

　普段飲まないものの、甘いお酒は好きだ。
　作る気力もないし、適当に買っていこうかなと思いながら、駅の改札をくぐる。


（何を買おう？）

　足早に歩きながら、考えていると前方から名前を呼ばれた。その声に釣られて、足を止めてしまう。

「……やっぱり桃子じゃん」

　スーツにメガネを掛けた真面目そうな男。けれど、自分は知っている。目の前に居る男は真面目なんかじゃない。それどころか……。


（最悪）

　なんでこんな男に会ってしまったのか。眉間に皺を寄せて、そのまま立ち去ろうとした。こんな男に関わってはいけない。


「ちょっと、待てって！」

　逃げるようにして身体を反転させた。しかし、男は大股でわたしに近付き、腕を掴む。

「……ぃ、っ」

　所有物を掴むような遠慮のない仕草。痛みに顔を顰めても、男は離す気がないようだ。

「少し話そうとしただけだろ？　そんなに嫌がるなって」


　軽薄そうな声でわたしを宥める。馴れ馴れしく肩に腕をを廻されても嫌悪感しか湧かない。

（なんでこんな男に……）

　男の名前は加藤諒一。大学四回生の頃。わたしはこの男と一ヶ月だけ付き合ったことがある。


「あれから他の男と付き合えた？」

　ニヤニヤと面白そうに目を細める。猫が鼠を見つけた時のようなギラついた視線に、負けるものかと睨みつける。


「離して。貴方には関係ない」
「そんなことないだろ。まだ処女なら俺が貰ってやろうか？」

　駅のホームで何を言っているのか。デリカシーのない言葉に怒りが膨れ上がる。

（なんでこんな男と付き合っていたの？）

　見る目のなかった自分自身にも腹が立つ。諒一は卒業後。地元で就職すると言っていた。だから、もう会わないと思っていたのに！


「離して、って言っているでしょう」

　抵抗しても力で叶わない。ならば、周りで助けてくれる人は居ないか？
　そう思って見渡しても、誰も面倒ごとに関わりたくないのだろう。サッと顔を背けられる。

　勝ち誇った顔の諒一から逃れたい。こんな男に触れられたくもない。
　不快感に顔を歪めれば、龍一はますます笑みを濃くした。
　この男はわたしが勝てるものか。そう侮っているのだ。
　抵抗していた力を抜いて、諒一を見つめる。
　そして、隙が生まれたその瞬間。
　わたしは彼の足をヒールで思い切り踏んで、彼の腕を振り切った。


「……く、そ」

　バクバクと心臓が早鳴る。嫌な動悸に、脂汗が額に滲む。
　また捕まらないように、無茶苦茶に駅のホームを走っていると、知った顔と目が合った。

「花咲さん……？」


　驚いた様子で彼がわたしの名前を呼んだ。
　どうしたんです、と彼がわたしの元へと近付く。その偶然に泣きそうになった。