二人で恋を始めませんか？

「優くん、関西に送る荷物、ダンボールに詰めていくね」
「そんなことはいい。こっちにおいで、茉莉花」

優樹は茉莉花の手を引いて、ソファに座らせた。
後ろからギュッと抱きしめられ、茉莉花は優樹の愛情を感じて心がじわりとしびれる。

優樹の腕に手を重ねると、その温もりに力をもらって口を開いた。

「優くん、あのね」
「うん、なに？」

耳元で優しく聞こえる愛しい人の声。
自分がこれから何を言おうとしているのか、自分でも分からない。
でもこれだけは確かだ。
この人は、たった一人の愛する人。

「私、優くんに出会って、優くんに好きになってもらって、すごく幸せになれた。あなたと結婚して、これからの人生を一緒に歩めることが嬉しくて、ただ幸せで……。でもね、私、あなたといることで弱い人間にはなりたくないの。あなたが好きになってくれた私でいたい」

優樹はじっと押し黙ってから話し始める。

「俺が好きになった茉莉花は、いつも周りを思いやって仕事にも一生懸命打ち込む、真っ直ぐで心が温かい人。頼んだことを『もちろんです』って微笑んで引き受けてくれる。そんな茉莉花だから、鎌倉のカフェやアプリ開発の仕事でも喜ばれた。ありがとうと感謝されて輝くような笑顔を浮かべる茉莉花に、俺はいつの間にか心惹かれていたんだ」

それが答えだ。
二人が出した、二人の答え。

部屋で一人寂しく優樹の帰りを待つ茉莉花と、そんな茉莉花を心配して気が気ではなく急いで帰る優樹。
それは本来の自分たちではない。
この先も、二人が二人らしく生きていくには……

茉莉花は優樹を振り返った。

「優くん、私、ここに残ります」
「ああ、分かった」

静かに二人は微笑み合う。
そして互いをギュッと抱きしめ合った。

「優くん、電話やメッセージ送ってもいい？」
「いつでも待ってる。俺からも電話する」
「寂しくなったら、会いに行ってもいい？」
「もちろん。真夜中でも電話して。車飛ばして帰って来るから」
「えー、何時間かかるの？ それなら始発の飛行機に乗った方が早くない？」
「……確かに」
「ふふっ、優くんって案外詰めが甘いのね」
「なんだと！？」

あはは！と笑う茉莉花を、優樹は優しく見つめる。

「茉莉花。どんなに離れていても、いつだって俺の心は茉莉花のそばにある」
「私もです。どんな時も、あなたのことを想っています」

幸せと寂しさと、切なさと愛おしさと。
混ざり合う色んな気持ちを抱えながら、二人は愛を込めてキスをした。