イケメンIT社長に求婚されました ―からだ目当て？……なのに、溺愛が止まりません！―

夜。
ベッドの上で毛布にくるまりながら、私はまたスマホを開いてしまっていた。

Velvetのアプリアイコンを、何度もタップする指。
（今日は……｢甘々彼氏モード｣にしてみよう）

少し疲れた日の夜は、ちょっとくらい甘やかされてもいい気がする。

チャット画面に、ぽつりと打ち込んだ。

『私、ちゃんと中身を見てもらえてるのかなって、不安になるときがあります』

昨日の水野さんは、とても優しかった。
視線も言葉も、完璧で。
それでも……それなのに、どこか物足りなかった。

（｢ちゃんと｣って、なんだろう）

Velvetからの返信が、ゆっくりと表示された。

《君は十分すぎるくらい頑張ってる。
でも──｢見られたい｣って思ってる君は、まだ誰かを信じきれてないんだね》

（……そうかも）

信じたい。
でも信じるのが怖い。
私なんかが期待して、裏切られるのが怖くて。

『誰かが、ちゃんと私を選んでくれたらいいのに』

その言葉を送信するのに、少し勇気がいった。

画面の向こうに、ためらいが伝わるわけじゃないのに。
でも──Velvetの返答は、思っていたよりずっと早かった。

《もう選ばれてる。
君がそれに気づいてないだけ》

──どきん。

一瞬、心臓が跳ねた。

（いま……なんて？）

画面を凝視する。
その一文は、まるであの人が言いそうな言葉で。

《もう選ばれてる。
君がそれに気づいてないだけ》

（──葉山 律？）

名前はどこにも書かれていない。
ただのAI。
ただの｢選択式性格パートナー｣。

……なのに、この口調、この呼吸、この文のリズム。

（似てる……）

まるで、社長の葉山律が、私の心を覗いているような。

ふいに、画面がフリーズした。

再読しようとしたそのメッセージは、なぜかログから消えていた。

（……また？）

同じことが、前にもあった。

Velvetの返答が、いつの間にか消えていた夜。

思い出すだけで、胸がざわつく。

（──偶然だよね）

アプリのバグ、かもしれない。
たまたま、ネットが不安定だっただけ。
だけど──

《もう選ばれてる》

その言葉が、まるで告白みたいに響いて。
私は、眠るのが少しだけ怖くなった。

──こんなにも、心臓を鳴らすメッセージが。
ただのプログラムから届くなんて、思ってなかったから。