（改稿版）小児科医の恋愛事情 ～ 俺を選んでよ…もっと大事にするから ～

「えっ、西島先生？」

角を曲がってすぐのところにあるコンビニから、彼女が出てきて俺に気づく。
不思議そうに俺を見上げる彼女に、言葉が出なかった。

「あ･･えっと･･その･･。出歩いて、大丈夫ですか？」

「え？　････もしかして、心配して戻って来てくださった･･とか？」

まだ息が整っていない俺に、彼女はそう言った。
上手くごまかす理由も思いつかず、素直に返事をする。

「･･はい。ちゃんと部屋に入るところまで、見届ければ良かったと思って」

それを聞いた彼女は、やわらかく微笑んだ。

「もう大丈夫です。でも、ありがとうございます。あ･･これ、良かったらどうぞ」

袋からペットボトルの水を取り出し、俺に差し出す。
すぐ近くにある公園のベンチにふたりで座り、俺は彼女にもらった水を飲みながら尋ねた。

「大翔の･･大学の同級生なんですよね？」

「はい。西島先生は、ハルの同期ですか？　仲良さそうだったから」

「ハル･･」

「あー、大学のサークルでみんなに『ハル』って呼ばれていて」

「なんだ、そういうことか」

え？と、首をかしげる彼女に、俺は慌てて弁解する。

「あ、いや･･。大翔もあなたを『茉祐子』って呼んでたから、結構近しい関係なのかなって勝手に思っていました」

「ただの友人ですよ。同級生は下の名前で呼び合う感じのサークルだったので、みんな私のことも『茉祐子』って名前で呼んでいました」

ふふふっと笑う彼女を見て、なんだかホッとした。
痛みも落ち着いたように見えるし、大翔との関係もそれほど深いものではなかったから。