過保護な医者に心ごと救われて 〜夜を彷徨った私の鼓動が、あなたで満ちていく〜

ナースステーションの隅、まだ午前の回診が始まる前の静かな時間。
神崎がコーヒー片手にふと顔を見せると、遠藤はすぐに目を細めて笑った。

「……先生、最近よく来ますね。あの部屋」

「……患者の様子を見に来るのは医者の仕事ですから」

神崎はそう言いながら、どこか気まずそうに目線をそらす。
遠藤は小さく笑い、声を落とす。

「ええ、もちろん。でも――毎日こんな早い時間から来る先生は、そうそういませんよ」

神崎は言葉に詰まり、一瞬黙る。
紙コップを持つ指先が少しだけ動いた。

「……心配なんだ。まだ完全に安心できる状態じゃないから」

遠藤は、そんな彼の横顔を見つめながら、そっと微笑む。

「それだけじゃないと思いますけどね」

「……何が？」

「先生が、あの子のこと――ずいぶん大事にしてるってこと。ちゃんと伝わってます」

神崎はわずかに眉をひそめたが、否定はしなかった。

「……あの子、最初にこの病棟に来たときより、顔が穏やかになってきました。
先生が近くにいるからだと思いますよ」

一拍おいて、神崎は照れ隠しのように小さくため息をついた。

「……看護師の観察力って、ほんと侮れないな」

遠藤はくすっと笑い、カルテの山に手を伸ばす。

「伊達にここで長く働いてませんから。……ね、うまくいってるみたいですね？」

その言葉に、神崎はついにふっと微笑む。

「……どうだろうな。これから、かもしれない」

「じゃあ、ちゃんと”これから”を守ってください。患者さんの、だけじゃなくて」

遠藤の声は軽やかだったが、その奥には確かな信頼がこもっていた。

神崎は静かに頷いたあと、手にしたコーヒーを飲み干した。

「……ありがとう。じゃあ、そろそろ診に行ってきます」

「はい、お帰りなさい。――先生の場所ですもんね」

神崎は苦笑しながら病室へと向かっていった。
その背中を、遠藤は少しだけ誇らしげなまなざしで見送っていた。