過保護な医者に心ごと救われて 〜夜を彷徨った私の鼓動が、あなたで満ちていく〜

帰宅すると、雪乃はふうっと小さく息を吐いた。
冷房の効いた部屋に一歩入った瞬間、外にいたときの暑さがふわりと体から抜けていく。

「お疲れさま。……水、飲もうか？」

「うん……」

大雅が冷蔵庫から取り出してくれたグラスを受け取り、雪乃は一口。
喉をすべる冷たい水が、ほてった体の奥にまで沁みわたっていく。

「けっこう歩いたよね。……えらい、ほんとによくがんばった」

その言葉はただのねぎらいじゃない。
優しさと誇らしさがたっぷり込められていて、まるで褒美のようだった。

「えへへ……ありがと」

雪乃が照れたように笑うと、大雅の顔がやわらかくほころぶ。
その笑顔のまま、彼はそっと雪乃の頬に口づけた。ほんの軽く、羽が触れるようなキス。

「……」

雪乃は唇を尖らせ、上目遣いでじっと見上げる。

「ねえ、なんでいつも……ほっぺとか、おでことか、そういうとこばっかり？」

その声には、拗ねたような甘えと、ちょっとだけ勇気が混ざっていた。

大雅は、目を細めてふふっと笑う。

「ん？ どこがよかった？」

わざと少し意地悪に、でも甘えるように問い返すと、雪乃は答えずにぽふっと胸元に顔をうずめた。

「……あー、ずるいなあ、もう。顔、見せて」

くすぐったそうに笑いながら、大雅はそっと雪乃の顎に指を添え、やさしくくいっと上を向かせる。
その仕草はまるで、壊れものを扱うように繊細だった。

雪乃の瞳が、大雅をまっすぐ見つめてくる。
少しうるんだその瞳に、大雅の心が、ぎゅっと締めつけられる。

「……可愛い。ずるいくらい、可愛い」

そう囁くように言って、彼はそっと唇を重ねた。
深くもなく、浅くもなく――ただ、やさしく包むように。

キスをしたまま、もう片方の手が雪乃の後頭部に添えられ、髪を撫でる。
唇を離すたびに、雪乃の表情がとろんと緩んでいくのがわかる。

「……もう、溶けちゃいそう」

「溶けていいよ。……全部、俺が受け止めるから」

そう言って、またひとつキスを落とす。今度はもう少し深く、愛おしさをまるごと込めて。
唇が重なるたびに、大雅の想いが体の奥まで染み込んでくるようだった。

「……私も、大雅……のこと、好き」

雪乃がぽつりと呟くようにそう言ったとき、大雅の瞳がわずかに揺れた。

「……名前で呼んでくれたね」

その声には、驚きとよろこびが滲んでいた。
大雅はそっと抱きしめる腕に力を込めて、もう一度――今度は深く、時間をかけて唇を重ねる。

ただ触れ合うだけじゃない。
そのキスには、愛しさも、感謝も、守りたいという願いも、ぜんぶが詰まっていた。

雪乃はゆっくり目を閉じて、大雅に全身を預ける。
心がふわふわして、何もかもが夢のようで、でも確かにあたたかかった。

（この人でよかった。この人じゃなきゃ、ダメだった）

そっと腕の中でささやくように微笑む雪乃を、大雅はさらに優しく抱きしめた。

「……雪乃ががんばった日は、俺がとことん甘やかすって決めてるんだよ？」

「……毎日、がんばるから……毎日、甘やかして」

「もちろん。逃げられないくらい、甘やかすから覚悟して」

ふたりの笑い声が重なって、ぴたりとまた唇が重なる。
愛しさとぬくもりが、静かに、でも確かに満ちていった。

その夜、部屋には甘くて柔らかな空気が、ずっとずっと漂っていた。