絆の光は未来へ

「あゆかは、一度決めたらとことんやるタイプだろ。看護学校の勉強も、実習も、半端なことじゃない。身体的・精神的にも、相当な負担がかかる」

彼はあの悪夢のような日々を思い出していた。意識を失い、生命の危機に瀕したあゆかの姿。人工呼吸器につながれ、生命維持装置に囲まれた彼女の傍らで、ただ祈ることしかできなかった自分。

「また、あの時のようになるんじゃないかって思うと……ゾッとするんだ。俺は、もう二度とあゆかをあんな状態にしたくない。あんな思いはしたくないんだ」

光希の声には、深い疲労と、拭いきれない恐怖が滲んでいた。そして、彼はもう一つの懸念を口にした。

「それに、婦人科系の病気もまだ完治したわけじゃない。抗NMDA受容体抗体脳炎との関連も指摘されてるんだ。もし、衛生看護科でのストレスが引き金になって、また再発でもしたら…」

光希は、頭を抱えるように両手で顔を覆った。

「俺は、あゆかの夢を全力で応援したい。最高の看護師になってほしい。でも、そのためには、また彼女に無理をさせてしまうんじゃないかって……俺が、彼女をまた危険な目に遭わせてしまうんじゃないかって、そう思うと、どうしても躊躇してしまうんだ」