響け、希望と愛の鐘

想い

「優美先輩、頑張りすぎです。デモの前に倒れたら元も子もないですよ」


優美は小さく息をついて、笑った。

　「仕方ないわね。
　少しだけよ？」


　真さんのカフェは、事務所から歩いて10分の静かな路地にあった。
　
カフェに入ると、真さんとその奥さん、麻紀(まき)さんがいらっしゃいませ、と迎えてくれた。

「久しぶりね！
　
デモも、真さんと2人で動画見て、応援してるのよ。

　今日はゆっくりしていってね」

　優美と矢萩は、カウンター席に並んで座った。

　麻紀さんがメニューを渡してくれたので、季節限定のパンケーキを選ぶ。
　
ハギくんはティラミスだ。

　木の温もりに溢れる店内には、コーヒーの香りが漂い、窓からは東京の夜景が覗く。

　
　麻紀さんが笑顔でコーヒーとクラウンメロンパンケーキ、ティラミスを運んでくる。

「優美ちゃん、ハギくん。

　デモの準備も大変だね。
　
たまには、こうしてひと息つく時間も大事だよ。

　誰かのこういう光景を見てるのは心が洗われるねぇ」

「真さん、からかわないでください！

まだ私たち、デートするような関係じゃないですって！」

　優美が顔を赤らめる。

「真さん、麻紀さん！
　
コーヒー、今日もいい感じです！

　俺は嬉しいですけどね。
　
優美先輩と、こうしてゆっくり話す時間、欲しかったんですよ」

優美はコーヒーを飲み干し、肩の力を抜いた。

　監禁の恐怖、佐藤のナイフ、トラウマのフラッシュバック――

それらが遠く感じる瞬間だった。

　
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