伝えたい想いは歌声と共に

あの日の出来事 前編【優斗side】

　四年前のその日、俺はいつものように、藍の家の喫茶店で夕食をとっていた。
　それから藍の宿題を見ていたけど、やがて帰った方がいい時間になる。
「えぇーっ。もう帰っちゃうの？」
　残念そうに頬をふくらませる藍。そんなところも可愛いかった。
「明日また来るからな」
「うん。絶対だからね！」
　藍の頭を撫で別れを告げた後、店の方にいる藍の両親にも挨拶をする。
「ご馳走様でした。いつもありがとうございます」
　ここで食事をとるのはいつものことだが、毎日、支払っている代金以上のサービスをしてもらっていた。
　そんなおじさんおばさんには、本当に感謝している。
「遠慮はいらないよ。こっちこそ、いつも藍の面倒見てくれてありがとう」
「いえ、俺が好きでやってることなので」
　お礼を言われるのは照れ臭いけど、同時にとても心地よい。
　けどそれから、おじさんは少し真面目な顔になって言った。
「ところで、お家の方は大丈夫なのかい？　その、ご両親のことなんだが……」
　その一言で、空気が重くなる。
　おじさんも、尋ねはしたものの、どこまで踏み込んでいいのか迷っているみたいだ。
　だから俺は、笑顔を作ってそれに答えた。
「ご心配なく。少しゴタゴタしてますけど、そこまで深刻になるほどでもないので」
「そうかい。それならいいんだけど……」
　おじさんは、まだ何か言いたそうにしていたけど、結局それ以上は何も言ってこなかった。
　そのことにホッとしながら、帰路につく。
（おじさんに、余計な気を使わせてしまったな）
　おじさんやおばさんが、俺の家の事情を知ったのは、少し前のこと。
　それ以来、二人とも他人である俺のことを本気で心配してくれた。それは、素直にありがたい。
　俺にとって、藍は妹みたいに可愛くて、おじさんやおばさんも、とても大事な人達だ。
　だからこそ、我が家の問題には巻き込みたくなかった。
　その我が家に帰り玄関を開けると、女性用の靴が置いてあるのを見つけた。
　そのとたん、体の奥から嫌な気持ちが溢れてくるような気がした。
　そして、何度も聞いたような言葉が、耳に飛び込んでくる。
「今更出てきて、母親面するんじゃない！」
「あなたこそ、ちゃんと育ててるって言えるの！」
　リビングの戸を開くと、そこには俺の両親がいた。
　二人は俺に気付いて一度だけこちらを見たが、それからすぐに口論を再開する。
　俺も、そんな二人を無視して、さっさと自分の部屋へと入っていく。
　こんなことになったのは、今から数ヶ月前。その日俺は、父以外に好きな男性ができたと言って出ていった母親と、数年ぶりに再会した。
　当時の俺は泣きながら引き留めようとしたけど、振り向きもせずに去って行った。
　そんな母が突然戻ってきて、自分を引き取りたいと言った時は呆気にとられたが、再婚した相手と別れたと聞いて納得した。
　用は、俺を引き取ることで父から養育費をもらいたいんだ。
　けど父はそれに納得いかず、今まで愛情を込めて育ててきたのは自分だと、声高らかに主張した。
　けどその父は、母親が出て行った日、俺を指さし、何でコイツも一緒に連れて行かなかったのかと嘆いていた。
　食事なんてろくに作ってもらった記憶はなく、好きなものを食べろと現金だけを渡された。
　俺を手放したくないのも、養育費をせしめて喜ぶあの女の顔を見たくないからだろう。
　それ以来、たまに母親がやって来ては、こうして話し合いという名の罵倒が繰り返されている。
　その間、俺はいつも蚊帳の外だが、俺だって二人とは関わりたくないからちょうどいい。
　部屋に入り戸を閉めても、尚も二人の声は聞こえてくる。そんな雑音を振り払おうと、俺はベースを取り出し、指の動きを確認する。
（文化祭も近いし、もっと練習しないと）
　これに集中している間だけは、両親の声も遠ざかるような気がした。
　両親の口論は夜中まで続き、それが終わっても、俺はベースの練習をやめなかった。
　やめたらその瞬間、また両親の声が聞こえてくるような気がした。