蒼銀の花嫁 〜捨てられ姫は神獣の番〜

　その時、扉の向こうから誰かが静かにノックした。


　「セレナ、起きているか？」


　アグレイスの声だった。

　セレナは小さく息を整え、強く頷いた。


　「ええ、今行くわ」


　彼に話さなければならない。
　自分が見た夢、そして自分の中に眠る血のことを。

　“信じてほしい”――そう心から思った。

　彼となら、共に乗り越えられる。
　たとえ、世界がどんな過去を隠していようとも。

　アグレイスが静かに扉を開け、部屋の中へ足を踏み入れた。

　朝の光が窓から差し込み、セレナの横顔をやわらかく照らしていた。けれどその面差しには、いつもの穏やかさだけではない、何かしらの決意が刻まれているように見えた。


　「……眠れなかったのか？」


　彼が問いかけると、セレナはゆっくりと頷いた。


　「ええ……夢を見たの」


　アグレイスは無言のまま、彼女の隣に腰を下ろした。
　その距離は近くて、けれど心の奥底までは届かないような、不安定な静けさが流れる。


　「夢の中で、私は知らない少女に出会った。
　彼女は“始まりの記憶”だと名乗ったわ。
　それが……きっと、私の血に関わる何か」


　アグレイスは目を細め、言葉を待った。
　セレナは指を強く絡めて、自分の声が震えないように努めながら話し続けた。


　「私の一族には、“銀月の巫女”の血が流れているかもしれないの。
　かつて王家に敵対した、異端の系譜……。
　でも、それを知った今も、私はあなたの番でありたいと思ってる」


　しばしの沈黙が降りた。

　アグレイスの瞳は揺れていた。
　それが怒りなのか、驚きなのか、判断がつかない。

　だが、彼の次の言葉は静かだった。


　「その血が、たとえどんな過去を背負っていても……
　今、君がどんな想いでここにいて、何を選ぼうとしているのか。
　俺はそれを尊重する」


　セレナは息をのんだ。


　「……いいの？ 王家の血筋の者として、そんな風に言っても……」

　「王家の名を守るより、俺は君と生きる未来のほうがずっと大切だ。
　君が“敵の血”を引いているかもしれない。それでも、君は君だ」
　

　その言葉に、セレナの目元が熱くなる。
　

　「アグレイス……ありがとう……。本当に、あなたがいてくれてよかった」


　彼はそっとセレナの手を取り、額をそっと合わせた。