「君に花を贈る」番外編……各所の花壇にて

day26.悪夢

「……っ！」

　嫌な夢で飛び起きた。
　いつもの伯父に怒鳴られたり突き飛ばされたりする夢だ。
　時計を見ると、夜中の二時。シャツは汗でベタベタ、エアコンの風音がやけに大きく響いている。あっという間に寒くなってきて、体がブルりと震えた。
　ベッドを出てシャツを脱ぎ、別のシャツに着替える。それでも震えは止まらなかった。
　机の上に、昼間行った鈴美の個展の目録が置きっぱなしになっていた。
　ああ、だから、あんな夢を見たのか。
　捨てようと手に取ったとき、本棚のチューリップがふと目に入った。
　花音ちゃんが育てて、瑞希がくれたチューリップをプリザーブドフラワーにして、ガラスのケースに入れたものだ。
　それを手に取って見つめる。花びらがフリルみたいに広がって、華やかで可愛らしいチューリップ。
　大好きなあの子みたいな花だった。

「……会いたいな」

　あの子が手を引いてくれたから、俺は悪夢に立ち向かえた。なのに、また負けそうになってた。ここで目録を捨てたらダメだ。向き合うって決めて、あの子にも同じものを渡したのは俺なのに。

　椅子に腰を下ろす。
　チューリップをお腹の前に抱えたまま、目録を開いた。最初の生け花を見たとき、あの子はなんて言ってたっけ。目を丸くして、ぽかんとした顔で。
　パラパラとページをめくる。花そのものより、花を見ていた花音ちゃんの顔を思い出していた。

　時計を見ると三時前。さっきまでうるさく感じていたエアコンは、静かに空気を吐き出していた。
　気づけば震えも止まり、悪夢のことなんてすっかり忘れていた。
　目録を閉じて、本棚にしまう。その手前にチューリップを飾っておく。
　目覚まし時計を止めて、部屋を出た。

　あの子がいれば、俺は悪夢だって乗り越えられる。