勇気の指輪

森の奥にあるお城に、小さな王子様が住んでいました。王子様は少しだけ臆病でした。

お城にいるのは、自分よりもずっと大きな大人ばかり。ちょっとだけ怖かったのです。

すれ違う人たちに挨拶をしたいのに、王子様は声をかけることができません。

俯いていると、王子様に気づいた家来たちが、にこやかに挨拶をしてくれました。

「また先に言われちゃった……」

王子様は顔を俯けたまま、小さな声で挨拶を返すだけでした。

ある日、王子様は森へ散歩に出かけました。森にはさわやかな風が吹き、鳥のさえずりが聞こえてきます。

王子様は、少し先に金色に光るものを見つけました。近づいてみると、それは小さな指輪でした。

「きれいだなぁ。」

王子様は指にはめてみました。すると指輪がほわりと光ったのです。

「わあ、すごい！」

王子様は、早くみんなに指輪を見せたいと思いました。森を出て城の門に辿り着くと、王子様は足を止めました。

門の前には兵士が立っています。王子様よりもずっと背が高くて強そうな大人です。でも、不思議と怖くありません。

「ただいま！」

王子様は大きな声で挨拶をしました。兵士は少し驚いた顔をしました。でも、すぐにおかえりなさいと返してくれました。

王子様は胸を張って城の中を歩きました。そして、大きな声で挨拶をしました。

王子様が、大きな声で挨拶をする姿を見て、みな驚きました。

「この指輪のおかげだ。」

王子様は金色の指輪を見せようと、王様の部屋へ向かいました。しかし、指にはめていたはずの指輪がありません。

「どうしよう……無くしちゃった……」

指輪がなければ挨拶ができなくなってしまいます。

その時、家来が通りかかりました。王子様は少しだけ体をこわばらせました。

「王様は、庭園におられますよ。」
「わかった。教えてくれてありがとう！」

王子様は大きな声でお礼を言いました。指輪がなくても大丈夫。そう思いました。

その日の夜、王子様は窓の外を見つめていました。金色の指輪を見つけなければ、ずっと臆病なままだったかもしれなません。

「ありがとう、勇気の指輪。」

すると、王子様の声に反応するかのように、森の中できらりと何かが光りました。