温厚専務の秘密 甘く強引な溺愛
彼の言葉が、胸の奥深くに突き刺さった。
——未来を、一緒に歩んでほしい。
切実すぎるその想いに、波瑠は心が震え、視界が涙でにじんだ。
「……私じゃ、駄目でしょ？」
震える声が、静かな部屋に落ちた。
圭吾の瞳が大きく揺れる。
波瑠は彼からそっと身を離した。
涙で濡れた頬を手の甲で拭いながら、乱れた呼吸を整えるように立ち上がる。
「……お茶を淹れるわ」
彼の前から背を向け、湯呑を手にした。
そうでもしなければ、胸の奥から溢れそうな感情を抑えきれなかった。
急須から湯気が立ちのぼり、静かな音を立てて湯呑に注がれていく。
その細やかな仕草さえ、波瑠が必死に自分を落ち着けようとしていることを物語っていた。
圭吾は立ち上がり、ためらいもなく彼女の背後へと歩み寄った。
そして、震える肩を後ろから強く抱きしめる。
「……波瑠」
低く、熱を帯びた声が耳元で響いた。
「駄目なんかじゃない。お前じゃなきゃ、駄目なんだ」
波瑠は震える声で応えた。
「……そんなこと、ないと思う」
圭吾の胸がざわめき、思わず問い詰める。
「俺のことが……嫌いになったのか？」
「そうじゃなくて……」
小さく首を振る波瑠。
けれどその先を口にできない。
「だったら、どうして……」
焦りが声に滲む。
圭吾は彼女を抱きしめる腕にさらに力を込めた。
「だったら、どうして俺から離れようとする？」
圭吾は抱きしめたまま、彼女の沈黙に耐えきれず問いかけた。
「……もしかして、俺に怒っているのか？」
波瑠はゆっくりと頷いた。
「……うん。スカーフのことは……怒ってるし、悲しかった」
その言葉に、圭吾の胸が強く痛む。
彼女の瞳は真っ直ぐで、声には揺るぎない強さが宿っていた。
「圭吾さん、あのときの嫉妬で私を縛ろうとしたでしょう？ 私は、愛されることと、縛られることを混同したくないの。
私は自分の意志で、あなたと一緒にいたい。だからこそ、同じことを繰り返されたら……もう、共に歩けなくなる」
圭吾は息を呑み、腕の力を緩めた。
波瑠の瞳が鋭く光を帯び、しかしその奥には深い痛みがあった。
「……あなたは、こうも言ったわ。『そんなんだから噂されるんだ』って」
圭吾の表情が固まる。
「これには本当に傷ついたの。心がえぐられるように痛くて……」
声が震え、波瑠は拳を握りしめた。
「大好きな人に、身に覚えのないことで責められて……あんな悲しみを、二度と味わいたくないの」
圭吾は息を呑み、言葉を失った。
その言葉は刃のように鋭く、しかし同時に、彼女がどれほど真剣にこの関係に向き合っていたかを伝えていた。
彼女を失いたくない一心でしてしまった行動が、どれほど彼女を傷つけていたのか。
その現実が胸に鋭く突き刺さった。
圭吾は俯いたまま拳を握りしめ、深く息を吐いた。
「……波瑠。本当にすまなかった」
その声は低く震え、苦しみを押し殺すようだった。
「愛してるからこそ、守りたかったはずなのに……結果的に一番大切な人を傷つけてしまった。
あの言葉を口にした自分を、今でも恥じている」
波瑠の胸に、痛みと同時にわずかな安堵が広がる。
彼がこれほど素直に頭を下げるのを、今まで見たことがなかった。
低く、絞り出すような声。
「俺は、自分の愚かな嫉妬で君を傷つけた。信じていなかったわけじゃない。ただ、失うのが怖くて……間違った形で縛ろうとしてしまったんだ」
「……あんなことは二度と言わないし、しないと誓う」
圭吾の声は低く、真剣だった。
圭吾は顔を上げ、真剣な眼差しを彼女に向けた。
「もう二度と、あんな悲しみを与えないと誓う。……だから、頼む」
息をのむ波瑠に向かって、圭吾は一歩近づき、言葉を絞り出す。
「……俺以外の男と、二人きりにならないでくれ」
その声音には、謝罪と愛と、どうしようもない独占欲が混じっていた。
波瑠は驚きつつも、その必死さに胸が揺れる。
強すぎる愛に戸惑いながらも、彼の不器用な真剣さを感じ取っていた。
しかし、次の瞬間、彼の口調が一変する。
「ただ——嫉妬はこれからもすると思う。波瑠、これはお前のせいだ。諦めてくれ」
「……わたしのせいって？」
思わず目を丸くする波瑠。
急に俺様口調に戻った圭吾に、呆れ混じりの息が漏れた。
「愛してるんだ、波瑠。ほかの誰にもお前を取られたくない」
圭吾はぐっと彼女を見据える。
「女のことで嫉妬するなんて、今まで一度もなかった。……波瑠、お前が——俺が愛する初めての女なんだよ」
その言葉に、波瑠の胸が大きく揺れる。
ショックと混乱、そして溢れ出す感情。
何も言えず、ただ涙が滲んで視界を揺らす。
圭吾はその姿を見つめ、深く息を吸った。
やがて静かに、しかし確かな決意を込めて、彼女の前に跪く。
「落合波瑠さん——」
その声音は震えていた。
「俺はあなたを永遠に愛しています。……結婚してください」
その瞬間、波瑠の目から涙があふれ出した。
止めようとしても止まらない涙は、彼女の心の答えを映していた。
——未来を、一緒に歩んでほしい。
切実すぎるその想いに、波瑠は心が震え、視界が涙でにじんだ。
「……私じゃ、駄目でしょ？」
震える声が、静かな部屋に落ちた。
圭吾の瞳が大きく揺れる。
波瑠は彼からそっと身を離した。
涙で濡れた頬を手の甲で拭いながら、乱れた呼吸を整えるように立ち上がる。
「……お茶を淹れるわ」
彼の前から背を向け、湯呑を手にした。
そうでもしなければ、胸の奥から溢れそうな感情を抑えきれなかった。
急須から湯気が立ちのぼり、静かな音を立てて湯呑に注がれていく。
その細やかな仕草さえ、波瑠が必死に自分を落ち着けようとしていることを物語っていた。
圭吾は立ち上がり、ためらいもなく彼女の背後へと歩み寄った。
そして、震える肩を後ろから強く抱きしめる。
「……波瑠」
低く、熱を帯びた声が耳元で響いた。
「駄目なんかじゃない。お前じゃなきゃ、駄目なんだ」
波瑠は震える声で応えた。
「……そんなこと、ないと思う」
圭吾の胸がざわめき、思わず問い詰める。
「俺のことが……嫌いになったのか？」
「そうじゃなくて……」
小さく首を振る波瑠。
けれどその先を口にできない。
「だったら、どうして……」
焦りが声に滲む。
圭吾は彼女を抱きしめる腕にさらに力を込めた。
「だったら、どうして俺から離れようとする？」
圭吾は抱きしめたまま、彼女の沈黙に耐えきれず問いかけた。
「……もしかして、俺に怒っているのか？」
波瑠はゆっくりと頷いた。
「……うん。スカーフのことは……怒ってるし、悲しかった」
その言葉に、圭吾の胸が強く痛む。
彼女の瞳は真っ直ぐで、声には揺るぎない強さが宿っていた。
「圭吾さん、あのときの嫉妬で私を縛ろうとしたでしょう？ 私は、愛されることと、縛られることを混同したくないの。
私は自分の意志で、あなたと一緒にいたい。だからこそ、同じことを繰り返されたら……もう、共に歩けなくなる」
圭吾は息を呑み、腕の力を緩めた。
波瑠の瞳が鋭く光を帯び、しかしその奥には深い痛みがあった。
「……あなたは、こうも言ったわ。『そんなんだから噂されるんだ』って」
圭吾の表情が固まる。
「これには本当に傷ついたの。心がえぐられるように痛くて……」
声が震え、波瑠は拳を握りしめた。
「大好きな人に、身に覚えのないことで責められて……あんな悲しみを、二度と味わいたくないの」
圭吾は息を呑み、言葉を失った。
その言葉は刃のように鋭く、しかし同時に、彼女がどれほど真剣にこの関係に向き合っていたかを伝えていた。
彼女を失いたくない一心でしてしまった行動が、どれほど彼女を傷つけていたのか。
その現実が胸に鋭く突き刺さった。
圭吾は俯いたまま拳を握りしめ、深く息を吐いた。
「……波瑠。本当にすまなかった」
その声は低く震え、苦しみを押し殺すようだった。
「愛してるからこそ、守りたかったはずなのに……結果的に一番大切な人を傷つけてしまった。
あの言葉を口にした自分を、今でも恥じている」
波瑠の胸に、痛みと同時にわずかな安堵が広がる。
彼がこれほど素直に頭を下げるのを、今まで見たことがなかった。
低く、絞り出すような声。
「俺は、自分の愚かな嫉妬で君を傷つけた。信じていなかったわけじゃない。ただ、失うのが怖くて……間違った形で縛ろうとしてしまったんだ」
「……あんなことは二度と言わないし、しないと誓う」
圭吾の声は低く、真剣だった。
圭吾は顔を上げ、真剣な眼差しを彼女に向けた。
「もう二度と、あんな悲しみを与えないと誓う。……だから、頼む」
息をのむ波瑠に向かって、圭吾は一歩近づき、言葉を絞り出す。
「……俺以外の男と、二人きりにならないでくれ」
その声音には、謝罪と愛と、どうしようもない独占欲が混じっていた。
波瑠は驚きつつも、その必死さに胸が揺れる。
強すぎる愛に戸惑いながらも、彼の不器用な真剣さを感じ取っていた。
しかし、次の瞬間、彼の口調が一変する。
「ただ——嫉妬はこれからもすると思う。波瑠、これはお前のせいだ。諦めてくれ」
「……わたしのせいって？」
思わず目を丸くする波瑠。
急に俺様口調に戻った圭吾に、呆れ混じりの息が漏れた。
「愛してるんだ、波瑠。ほかの誰にもお前を取られたくない」
圭吾はぐっと彼女を見据える。
「女のことで嫉妬するなんて、今まで一度もなかった。……波瑠、お前が——俺が愛する初めての女なんだよ」
その言葉に、波瑠の胸が大きく揺れる。
ショックと混乱、そして溢れ出す感情。
何も言えず、ただ涙が滲んで視界を揺らす。
圭吾はその姿を見つめ、深く息を吸った。
やがて静かに、しかし確かな決意を込めて、彼女の前に跪く。
「落合波瑠さん——」
その声音は震えていた。
「俺はあなたを永遠に愛しています。……結婚してください」
その瞬間、波瑠の目から涙があふれ出した。
止めようとしても止まらない涙は、彼女の心の答えを映していた。
