君と描く最後のページ
第5章 君の手に触れた日
夕暮れ。
わたしは学校からの帰り道、風に揺れる木々を見上げながら歩いていた。
笑顔で友達と別れ、陽翔くんと少しだけ並んで帰ったあとでも、胸の奥のざわつきは消えない。
（今日も、普通の女の子でいられた……かな）
家のドアを開けると、静かなリビングに兄・悠斗が座っていた。
わたしを見て、いつもの穏やかな笑顔を向ける。
「おかえり、美桜」
その声だけで、胸がぎゅっとなる。
笑顔で「ただいま」と返すけれど、心の奥では涙がこぼれそうだ。
⸻
悠斗は黙ってわたしの荷物を受け取り、椅子に座るよう促す。
わたしは小さく頷き、隣に座った。
「今日の学校は、どうだった？」
「うん……楽しかったよ」
笑顔で答えると、悠斗は何も言わずにただ頷いた。
でもその瞳の奥には、いつも見えない哀しみが潜んでいるのを、わたしは知っている。
（……お兄ちゃんも、知ってるんだ）
⸻
小さなため息をつき、わたしはそっと手を握った。
その温かさが、胸の奥の痛みを少しだけ和らげる。
夜、ベッドに横たわると、学校で作った笑顔が重くのしかかってくる。
ノートに書いた願いを思い出しながら、そっと枕に顔をうずめた。
「……わたし、普通に過ごしたいだけなのに」
涙が一粒、頬を伝う。
でも、その涙は誰にも見せられない。
笑顔の裏側には、いつもこの小さな秘密の涙があった。
⸻
ある晩、悠斗がそっと部屋に入ってきた。
「美桜、起きてるか？」
わたしは布団の中で頷くだけ。
悠斗は静かに隣に座り、手を握ったまま言う。
「……辛かったんだな」
わたしは胸がいっぱいになって、言葉が出ない。
でも悠斗は、無理に聞き出そうとはしなかった。
ただそばにいてくれるだけで、涙は少しずつ収まる。
⸻
その夜、心の中でつぶやく。
（お兄ちゃんには全部、知られちゃってるんだ……）
でも、それでいい。
誰にも見せない涙を、少しだけ分かってくれる存在がいる。
それだけで、わたしは少しだけ強くなれる気がした。
⸻
翌日、学校。
千景ちゃんやクラスメイトの前では、また笑顔を作る。
陽翔くんも遠くから心配そうに見ている。
でも、笑顔の裏には、昨夜の涙と悠斗との静かな時間が残っている。
胸の奥でくすぶる痛みを抱えながら、わたしは今日も普通の女の子を演じる。
⸻
放課後、陽翔くんがわたしに小さな声で言った。
「……無理して笑ってないか？」
その問いかけに、胸がぎゅっとなる。
笑顔で「大丈夫だよ」と答えるけれど、心の奥では泣きたい気持ちでいっぱいだ。
歩きながら、そっと心の中でつぶやく。
（誰にも見せられないけど……涙は、ここにある）
ある夜。部屋の明かりはほんのりと暖かく、窓の外では秋風が木の葉を揺らしていた。
ベッドに横たわりながら、わたしは今日あった出来事を思い返す。
（陽翔くん、今日も何気なく手を貸してくれた……でも、何も知らないんだよね）
胸がぎゅっとなる。
笑顔で過ごす学校の時間と、家での静かな夜の時間。
その差が、わたしの心をじわじわと締めつける。
⸻
ドアがそっと開き、悠斗が入ってきた。
「……まだ起きてたのか」
「うん……ちょっと眠れなくて」
悠斗はベッドの脇に座り、そっと手を握った。
その温かさだけで、わたしの胸の痛みが少し和らぐ。
「美桜、辛いことがあったら、無理に隠さなくていいんだぞ」
その言葉に、涙がこぼれそうになる。
「……でも、笑顔でいないと、普通の女の子じゃなくなる気がして」
小さな声でつぶやく。
悠斗は黙ってうなずく。
その目には、言葉以上の理解と優しさがあった。
⸻
わたしは静かに泣きながらも、悠斗の手を握り返す。
誰にも見せない涙を、兄だけが受け止めてくれる瞬間。
それだけで、少しだけ強くなれる気がした。
しばらくして、悠斗はそっと立ち上がる。
「明日は学校だ。無理せず、笑顔でいろよ」
「うん……ありがとう、お兄ちゃん」
窓の外の秋風が、やさしく部屋の中に吹き込む。
その風に混ざるように、わたしの涙も静かに落ち着いた。
⸻
翌日、学校。
千景ちゃんやクラスメイトの前では、また笑顔を作る。
陽翔くんも遠くから心配そうに見ている。
でも胸の奥には、昨夜の涙と悠斗との静かな時間が残っている。
それを抱えたまま、今日も普通の女の子を演じる。
廊下を歩くと、陽翔くんが小さく声をかけた。
「……美桜、無理して笑ってないか？」
笑顔で「大丈夫」と答えるけれど、胸の奥では泣きたい気持ちがまだ残っている。
放課後、ノートを開いて今日のことを記す。
――陽翔くんと少し話した
――千景と笑い合った
――家でひとり泣いた
文字にすると、気持ちが整理される。
でも現実は変わらない。秘密はまだ、誰にも言えないまま。
翌日の放課後。
教室の片隅でノートを書きながら、わたしは今日あったことを思い返す。
――陽翔くんと少し話せた
――千景と笑い合った
――家で泣いたけど、兄がそばにいてくれた
文字にするたび、胸の奥が少し温かくなる。
でも、秘密はまだ誰にも言えないままだ。
⸻
その日の帰り道、陽翔くんと自然に一緒になった。
肩が少し触れる距離で並びながら、わたしは小さくつぶやく。
「……今日も、普通の時間が過ごせたね」
彼は黙ってうなずき、少し照れたように笑う。
言葉は少ないけれど、その背中の安心感に胸がぎゅっとなる。
（……こうして一緒にいられるだけで、嬉しいんだ）
⸻
家に帰ると、悠斗が静かに座っていた。
「学校はどうだった？」
「うん、楽しかったよ」
笑顔で答えると、彼は何も言わずにそっと手を握った。
その温かさだけで、わたしの胸の痛みが少し和らぐ。
涙をこらえながらも、心の中でつぶやく。
（お兄ちゃんがいてくれるから、少しだけ強くなれる）
⸻
夜、ベッドでノートを開くと、今日の出来事をすべて書き込む。
――陽翔くんと帰った
――千景と笑った
――家でひとり泣いた
文字にすると気持ちが整理され、少し前向きになれる。
でも現実は変わらない。秘密はまだ、誰にも言えないままだ。
窓の外に吹く秋風に耳を澄ませながら、わたしはそっと鉛筆を置いた。
（……明日も、笑顔でいられますように）
涙はまだ胸の奥にあるけれど、兄と陽翔、千景との小さな時間が、わたしを支えてくれる。
秘密を抱えながらも、今日も少しだけ前に進めた気がした。
わたしは学校からの帰り道、風に揺れる木々を見上げながら歩いていた。
笑顔で友達と別れ、陽翔くんと少しだけ並んで帰ったあとでも、胸の奥のざわつきは消えない。
（今日も、普通の女の子でいられた……かな）
家のドアを開けると、静かなリビングに兄・悠斗が座っていた。
わたしを見て、いつもの穏やかな笑顔を向ける。
「おかえり、美桜」
その声だけで、胸がぎゅっとなる。
笑顔で「ただいま」と返すけれど、心の奥では涙がこぼれそうだ。
⸻
悠斗は黙ってわたしの荷物を受け取り、椅子に座るよう促す。
わたしは小さく頷き、隣に座った。
「今日の学校は、どうだった？」
「うん……楽しかったよ」
笑顔で答えると、悠斗は何も言わずにただ頷いた。
でもその瞳の奥には、いつも見えない哀しみが潜んでいるのを、わたしは知っている。
（……お兄ちゃんも、知ってるんだ）
⸻
小さなため息をつき、わたしはそっと手を握った。
その温かさが、胸の奥の痛みを少しだけ和らげる。
夜、ベッドに横たわると、学校で作った笑顔が重くのしかかってくる。
ノートに書いた願いを思い出しながら、そっと枕に顔をうずめた。
「……わたし、普通に過ごしたいだけなのに」
涙が一粒、頬を伝う。
でも、その涙は誰にも見せられない。
笑顔の裏側には、いつもこの小さな秘密の涙があった。
⸻
ある晩、悠斗がそっと部屋に入ってきた。
「美桜、起きてるか？」
わたしは布団の中で頷くだけ。
悠斗は静かに隣に座り、手を握ったまま言う。
「……辛かったんだな」
わたしは胸がいっぱいになって、言葉が出ない。
でも悠斗は、無理に聞き出そうとはしなかった。
ただそばにいてくれるだけで、涙は少しずつ収まる。
⸻
その夜、心の中でつぶやく。
（お兄ちゃんには全部、知られちゃってるんだ……）
でも、それでいい。
誰にも見せない涙を、少しだけ分かってくれる存在がいる。
それだけで、わたしは少しだけ強くなれる気がした。
⸻
翌日、学校。
千景ちゃんやクラスメイトの前では、また笑顔を作る。
陽翔くんも遠くから心配そうに見ている。
でも、笑顔の裏には、昨夜の涙と悠斗との静かな時間が残っている。
胸の奥でくすぶる痛みを抱えながら、わたしは今日も普通の女の子を演じる。
⸻
放課後、陽翔くんがわたしに小さな声で言った。
「……無理して笑ってないか？」
その問いかけに、胸がぎゅっとなる。
笑顔で「大丈夫だよ」と答えるけれど、心の奥では泣きたい気持ちでいっぱいだ。
歩きながら、そっと心の中でつぶやく。
（誰にも見せられないけど……涙は、ここにある）
ある夜。部屋の明かりはほんのりと暖かく、窓の外では秋風が木の葉を揺らしていた。
ベッドに横たわりながら、わたしは今日あった出来事を思い返す。
（陽翔くん、今日も何気なく手を貸してくれた……でも、何も知らないんだよね）
胸がぎゅっとなる。
笑顔で過ごす学校の時間と、家での静かな夜の時間。
その差が、わたしの心をじわじわと締めつける。
⸻
ドアがそっと開き、悠斗が入ってきた。
「……まだ起きてたのか」
「うん……ちょっと眠れなくて」
悠斗はベッドの脇に座り、そっと手を握った。
その温かさだけで、わたしの胸の痛みが少し和らぐ。
「美桜、辛いことがあったら、無理に隠さなくていいんだぞ」
その言葉に、涙がこぼれそうになる。
「……でも、笑顔でいないと、普通の女の子じゃなくなる気がして」
小さな声でつぶやく。
悠斗は黙ってうなずく。
その目には、言葉以上の理解と優しさがあった。
⸻
わたしは静かに泣きながらも、悠斗の手を握り返す。
誰にも見せない涙を、兄だけが受け止めてくれる瞬間。
それだけで、少しだけ強くなれる気がした。
しばらくして、悠斗はそっと立ち上がる。
「明日は学校だ。無理せず、笑顔でいろよ」
「うん……ありがとう、お兄ちゃん」
窓の外の秋風が、やさしく部屋の中に吹き込む。
その風に混ざるように、わたしの涙も静かに落ち着いた。
⸻
翌日、学校。
千景ちゃんやクラスメイトの前では、また笑顔を作る。
陽翔くんも遠くから心配そうに見ている。
でも胸の奥には、昨夜の涙と悠斗との静かな時間が残っている。
それを抱えたまま、今日も普通の女の子を演じる。
廊下を歩くと、陽翔くんが小さく声をかけた。
「……美桜、無理して笑ってないか？」
笑顔で「大丈夫」と答えるけれど、胸の奥では泣きたい気持ちがまだ残っている。
放課後、ノートを開いて今日のことを記す。
――陽翔くんと少し話した
――千景と笑い合った
――家でひとり泣いた
文字にすると、気持ちが整理される。
でも現実は変わらない。秘密はまだ、誰にも言えないまま。
翌日の放課後。
教室の片隅でノートを書きながら、わたしは今日あったことを思い返す。
――陽翔くんと少し話せた
――千景と笑い合った
――家で泣いたけど、兄がそばにいてくれた
文字にするたび、胸の奥が少し温かくなる。
でも、秘密はまだ誰にも言えないままだ。
⸻
その日の帰り道、陽翔くんと自然に一緒になった。
肩が少し触れる距離で並びながら、わたしは小さくつぶやく。
「……今日も、普通の時間が過ごせたね」
彼は黙ってうなずき、少し照れたように笑う。
言葉は少ないけれど、その背中の安心感に胸がぎゅっとなる。
（……こうして一緒にいられるだけで、嬉しいんだ）
⸻
家に帰ると、悠斗が静かに座っていた。
「学校はどうだった？」
「うん、楽しかったよ」
笑顔で答えると、彼は何も言わずにそっと手を握った。
その温かさだけで、わたしの胸の痛みが少し和らぐ。
涙をこらえながらも、心の中でつぶやく。
（お兄ちゃんがいてくれるから、少しだけ強くなれる）
⸻
夜、ベッドでノートを開くと、今日の出来事をすべて書き込む。
――陽翔くんと帰った
――千景と笑った
――家でひとり泣いた
文字にすると気持ちが整理され、少し前向きになれる。
でも現実は変わらない。秘密はまだ、誰にも言えないままだ。
窓の外に吹く秋風に耳を澄ませながら、わたしはそっと鉛筆を置いた。
（……明日も、笑顔でいられますように）
涙はまだ胸の奥にあるけれど、兄と陽翔、千景との小さな時間が、わたしを支えてくれる。
秘密を抱えながらも、今日も少しだけ前に進めた気がした。
