反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

　秋の言葉に、空気が凍った。

「小春は、浮気者より僕の方がいいみたい」

　あの、穏やかな秋の声が、今は少し冷たく響く。

　夏樹はこちらをじっと見ていた。

　名前を呼ぶことさえ、私はできなかった。

「残念だったね、夏樹くん」
　秋がわざとらしく笑う。
　その一言で、夏樹の目が鋭くなる。

「……は？」
　低い声。怒りと、何か別の感情が混ざっている。

　息が詰まる。
　もう見ていられない――
　そう思って目をそらしたその瞬間、秋がさりげなく私の手を引いた。

　バスの陰に隠れるようにして、秋がそっと囁く。
「この際だからさ、夏樹くんにめいっぱい嫉妬してもらお？」

「……え？」
　戸惑う私に、秋は苦笑する。

「このままじゃ悔しいじゃん。あんなことされて、何も罰がないのは、ずるいでしょ？」

　秋の声は優しいのに、どこか切なさが混じっていた。
　私の代わりに、怒ってくれているみたいで。
　でもその言葉に、胸の奥が熱くなっていく。

　……夏樹。
　ねぇ、ほんとはどう思ってるの？

　バスの陰から出ると、
　夏樹はまだこちらを見ていた。表情は読めない。
　でも、その拳が震えているのがわかった。

　秋が何も言わずに私のキャリーを取る。
「行こ、小春」
　そのまま歩き出す彼の背中を追いかけながら、私は振り返った。

　夏樹と目が合う。けれど――すぐにそらされた。

　どうしてそんな顔をするの。
　どうして、何も言ってくれないの。

　……ほんとは、私だってちゃんと話したいのに。