反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

「……なつくん、バカだね」

「は？」

「私、そんなに弱くないよ？それに、私の友達だって、そんな酷い人じゃない」

「それは…」

「私は、守られるだけなんて嫌だよ。ちゃんとなつくんの隣にいたいよ」

　言葉にした瞬間、顔が真っ赤になる。
　夏樹は驚いたように目を瞬かせ、それから小さく頭をかいた。

「……ほんと、そういうとこ、ずるい」

　ぼそりと呟く声に、胸がまた跳ねた。
　窓の外、夕陽が差し込んで二人の影を長く伸ばしていく。

　少しの沈黙のあと、夏樹がぽつりと口を開いた。

「……守ってやりたいんだよ」
　その声は掠れていて、どこか震えていた。

「小春のこと、守らせてくれよ。小春が傷つくの、見たくねぇんだよ」

　胸の奥がぎゅっと締めつけられる。
　嬉しいのに、苦しくて、涙がこみ上げた。

「なつくんに無視される方が傷つくよ！」
　声が震える。
「なつくんは、私ともうずっと喋れなくてもいいの？　本当に、離れたままでいいの？」

　夏樹の瞳がわずかに揺れた。
　夕陽の光がその横顔を照らして、切なく滲む。