反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

　家の角を曲がると、見慣れた並木道が見えた。
　街灯がぽつりぽつりと灯り始め、オレンジ色だった空が少しずつ群青に変わっていく。

　手をつないだまま歩く二人。
　夏樹の手のひらは少し大きくて、歩くたびに指先がこすれてくすぐったい。
　でも、そのぬくもりが名残惜しくて、離したくなかった。

　小春の家の前まで来ると、夏樹が足を止めた。
　ふと、見上げた空に一番星が光っている。
　沈黙のまま、少しの間だけ風の音がふたりの間を通り抜けた。

「……もう、帰んなきゃな」
　夏樹がぼそりと呟く。
　その声があまりに優しくて、胸がきゅっと痛む。

「うん……」
　小春も答えるけど、声が少し震えた。

　ほんの数時間前まで、怖くて、泣いて、胸が苦しかったのに。
　今はその全部が嘘みたいに、ただ“離れたくない”しかなかった。

　夏樹はポケットに手を突っ込んだまま、少し顔を逸らす。
　それでも、耳までほんのり赤いのが街灯に照らされて見えた。

「……ご飯、食べていく？」
「……今日は父さんと食べるって約束しちまったんだ」
　小春は言いかけて、唇を噛む。

　でも、思い切って言葉を継いだ。
「……なつくん、ご飯いっぱい食べてね。あったかいお風呂に入って、今日は早く寝て！」

　その言葉に、夏樹がわずかに目を細めた。
　そして、照れくさそうに頭をかきながら、小さく笑う。

「おまえ、ほんと……誰にでも優しすぎ」
「なつくんだけだよ」
「……は？」

　不意を突かれたように夏樹が固まり、小春はくすっと笑う。
　その笑顔に、彼の表情が一瞬で柔らかくなった。

　沈黙。
　でも、言葉がいらないほど気持ちは伝わっていた。