【完結】春の庭～替え玉少女はお飾りの妻になり利用される～

12 子どもの私と、替え玉ピアニストの始まり

　屋敷に戻ると、マティルダ様に顔と手以外、あらゆる場所を殴られた。

「どうしてもっと子供らしく演奏できなかったの！　自分はこれだけ弾けるってひけらかして！　自慢して！　なんていやらしい子なの！」

　あぁ、今日のピアノとホールはすばらしかったな。あのピアノきっと名のある名品なんだろうな。ホールは音の跳ね返りを考えて建てられたのかも。また、あそこで弾きたいなぁ。

「何よ！　少しは泣いてみなさいよ！　人形みたいに真顔のままで……本当に気味の悪い子ね！」



　次の日は、朝から屋敷中が大騒ぎだった。

「ミュリエルに婚約の申込みが山のようにきている」
　アースキン伯爵が机に釣書をばらまく。

「まぁ見て！　スタンリー侯爵家からもきてるわ！　夢みたい！」

　マティルダ様がミュリエル様を抱きしめながら、興奮気味にどんどん釣書を開いていく。

「王家からもサロンでの演奏の要請があった」

「それは…！」

　視線が私に集まる。
　昨日殴られた時、お腹の中の骨が折れたのかな？　今日はあまりに痛くて立っているのが辛い。

「……ミュリエルは緊張しやすいとか言って、ホールでしか演奏できないことにしましょう」
　マティルダ様が静かに告げる。

「それでどうするんだい？」

「舞台に立つのはミュリエル、でも演奏をするのはこの子よ」

「……」

「ミュリエルをピアニストとして売り出しましょう。芸術に傾倒している高位貴族は多いとは思っていたけど、この釣書の量！　予想外よ！　このまま名をあげれば、侯爵や公爵家、王族との結婚だって夢じゃないわ！」

「でもミュリエルは……」

「ふふっ婚約が調ったら、指をケガしたから弾けなくなったとでも、言えばいいじゃない。その頃にはミュリエルの人となりを知ってピアノが弾けない位、何とも思わなくなっているわ」

「マティルダ……そんな事がもしバレたら」

「大丈夫よ！　わたくしに任せて！　クレバー夫人との契約は切って、少々実力は落ちても口の堅いピアノ教師を何人か雇いましょう。譜面を読んだり音楽書を読むのに、文盲は困るわ。字も覚えさせなくちゃ。あとミュリエルと過ごすことも多くなるから、最低限のマナーも習得させなくてはね！　あぁ忙しくなるわ！」

　マティルダ様が私に近づきその足ですねを蹴りつけ、床にころがった私の髪をつかみ目を合わせる。

「お前はミュリエルの影よ。きちんとわきまえていれば、生かしておいてあげる。明日からメイドの仕事はしなくていいわ。とにかくピアノの腕を磨いて、ミュリエルの評判を上げる努力をするの、分かったわね！」