【完結】春の庭～替え玉少女はお飾りの妻になり利用される～

03 子どもの私と、母の憎しみ

「お前さえいなければ！」

　酔っぱらった母はよく私を殴った。
　いつからか、記憶がないくらい小さな頃から……
　母は貴族令嬢だったらしい。

「お前を妊娠しなければ、フレデリック様のお側でいられたのに！　ずーっと私を愛して下さったのに！」

　フレデリック様というのが私の父らしい。

　だが、そのフレデリック様にはすでに奥さんがいて、とても偉い人だったそうで……その奥さんの勘気に触れ、母は身ひとつで平民に落とされたらしい。

　そんな一銭も金を持たない、お腹の大きな母を親切にも生活をみてくれた男がいたのだが、私を産み落としたとたんに豹変、今までの生活費は借金だから働いて返せとばかりに、この娼婦街の長屋に放り込み、客を取らせるようになった。

　避妊に失敗した愚かな娼婦とされた私たち親子は、この娼婦街で孤立、誰も助けてくれる人なんていない。
　しだいに母は酒と薬におぼれ、その容姿も今や見る影もない。

「お前のせいなのよ！　あやまりなさい！」

　背中を蹴られ、ひざまずかされ、頭を床に抑え込まされる。
　勢いよく床に叩きつけられたので、鼻血が出てしまった。

「あやまりなさい！」

　声を出そうとするが、声が出ない。


　ごめんなさい。
　ごめんなさい。
　生まれてごめんなさい。


　母が私の顔をあげさせ、頬をきつくつねる。
　鼻血がだらだらと流れる。

「何よこのきめ細やかな白い肌！　ピンク色の唇、艶やかな銀髪……全部私のものだったのよ！　お前が私から盗んだんだ！　返せ！　返せぇ～！」

　母が私の顔を殴りつける。
　母は私の顔をいつも一番に痛めつける。

「お前の美貌が憎い！　憎い！　お前なんて死んでしまえ！」


　薬でやせこけた母は体力がない、次第に殴る力は弱くなり、ふらふらとベッドに倒れこみ、やがて寝息が聞こえてくる。

　ようやく今日が終わった。
　寝る前に母に殴られる……それが一日の終了の合図。


　井戸に行き、血まみれの顔を洗ってると、隣の家の娼婦が顔を出してきた。

「あんたさ。さっさとここを出ていきなよ」
　そう言って家にひっこんでいった。




　朝になると母は、昨夜のことを全て忘れている。
　これもいつものこと。

「どうしたの？　オリー！　こんなに顔を腫らして！　誰にやられたの！」

　やせ細ったその腕で、ぎゅっと抱きしめられる。

「ごめんなさいね。こんなところで暮らしているからよね。もう少しだけ我慢して！　もうすぐフレデリック様が、迎えに来て下さるから。もう少しの辛抱だから」

　昔はこの言葉を信じていた。
　私が想像の翼を持っているなら、母は夢想の翼を持っている。
　やっぱり親子なんだろうと思い、悲しくなった。

　どちらの翼も現実では何もしてくれない。