竜王の歌姫
女たちによる合唱―――祈りの儀が終わると、祭壇から降りたルーシーを女たちが取り囲んでいた。

「ルーシー様、今日も最高でした」
「まるで光の女神様のようでしたわ」

褒め称える周囲の声に、ルーシーは頬にかかる銀髪を耳にかけて、にっこりと微笑んだ。

「ありがとう。あなたたちの歌も素敵だったわ」

そんな光景をよそに、カノンは気づかれぬようそっと礼拝堂を抜け出そうとする。
その背中に、声がかけられた。

「―――カノン」

ビクリ、肩を振るわせたカノンは立ち止まって、恐る恐る振り返った。

「こっちへいらっしゃい」

そう言ったのは、カノンを呼び止めた張本人であるルーシーだ。

「…………」

カノンは覚悟を決めたように、微笑みを浮かべたままのルーシーの元へと歩み寄った。


「カノン。あなたまた、祈りを捧げなかったわね？」

ルーシーはそう言ってから、わざとらしく「ああ」と声を上げた。

「捧(・)げ(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)、の間違いだったわね。
だってあなたは―――声が出ないんですもの」

カノンは唇を噛み締める。
ルーシーの言う通り、カノンは喋ることも、歌うこともできない―――声を失った少女だった。
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