ガラスの魔法、偽りの花嫁

序章 ガラスの箱に閉じ込められて

　夜の街を見下ろす高層ホテルのエレベーターホール。
　御園玲奈は、小さなクラッチバッグを強く握りしめながら、背筋を正して立っていた。
　冷たい大理石の床に、ヒールの音だけが規則的に響き、その一つひとつが鼓動の早さと重なっていく。

（どうして、私が――）

　今日、この場所に立つ理由は一つ。
　父から告げられた政略結婚のお見合いのためだった。

　相手の名は、篠宮透真。
　世界的化粧品メーカー「ディア・グレイス」を率いる若き社長。
　業界誌や女性誌で彼の名を見ない日はない。
　「今、最も抱かれたい男」として特集されるその美貌と華やかなオーラ。
　同時に「業界きってのプレイボーイ」と囁かれる、最も遠い世界の人間。

　控えめで、人前に出ることを苦手としてきた玲奈にとって、彼は眩しすぎる存在だった。



　創業百年を超える老舗デパートの令嬢。
　その肩書きは、玲奈に「期待に応える令嬢」という役を演じさせてきた。
　人前で無難に微笑み、波風を立てず、常に正しい娘であること。

　けれど、それはまるで――ガラスの箱に閉じ込められることと同じだった。
　どれほど光に包まれても、触れられることのない、冷たい透明な壁。



　そんな玲奈にとって唯一の“魔法”があった。
　それは――化粧品。

　艶やかな唇を彩るリップスティック。
　頬をわずかに華やがせるチーク。
　そして、心までも温かくするフレグランス。

　それらは、自分を縛る殻をひとときだけ破り、違う自分に変えてくれるもの。
　鏡に映る自分を、少しだけ大胆に、少しだけ鮮やかにしてくれる。

　とりわけ、「ディア・グレイス」の化粧品は玲奈にとって特別だった。
　香りも色も、自分の内側に潜む“本当の色”を映してくれるように思えたから。



　エレベーターの扉が開く。
　現れたのは、完璧なスーツに身を包んだ男。
　誰もが羨む整った顔立ちに、鋭い光を宿した瞳。

「御園玲奈さんですね。お待ちしておりました」

　低く落ち着いた声が、静寂を切り裂く。
　その瞬間、玲奈の心臓は強く跳ねた。

（この人が……篠宮透真――）

　雑誌や画面で見ていたどんな写真よりも、美しく、どこか憂いを帯びていた。
　世間が語る「プレイボーイ」の印象とは、あまりにかけ離れた姿。

　けれど、その視線は冷ややかに玲奈を射抜き、値踏みするようでもあった。



　彼の言葉が、玲奈の胸を凍りつかせる。

「――これから始まるのは、契約でしかない。
　駆け引きも感情も不要です」

　理解していたはずの現実が、改めて鋭い刃のように胸を抉った。

　それでも、逃げることはできない。
　ガラスの箱の中で生きてきた自分は、もう後戻りできなかった。



　その夜、二人の偽りの婚姻は幕を開けた。
　愛か、虚無か。
　答えの見えない物語の扉が、静かに開かれたのだった。