気まぐれヒーロー２

本城咲妃は、朝美にこう話を持ちかけた。



『花鳥さんのことは、もう怒ってないよ。花鳥さんも大輔への気持ちが強すぎて、あんな行動に出ちゃったんだよね。私もそういう気持ち、わかるから……ちゃんと理解してあげようと思うの。でね、朝美ちゃん。花鳥さんと仲良いよね？私、考えたんだけど──』



そうして、本城咲妃は朝美に翔桜の“ユウ”くんと“ヒロ”くんを紹介した。



『花鳥さんにも紹介してあげてくれない？やっぱり私は大輔が好きだし、大輔も花鳥さんには別の人を見てほしいって言ってるの。ね？花鳥さんにとっても、それがいいと思うんだ。失恋を癒すには、新しい恋をするのが一番でしょ？』



女神のように微笑みながら──そう言ったのだ、と。


大丈夫。私は、ちゃんと冷静でいられる。

ちゃんと、客観的に捉えられてる。


自分の中で渦を巻き始めた、黒く濁った感情を。

くすぶる炎が、今にも爆(は)ぜそうに待ち構えてる。


本城咲妃。


その名を耳にしただけで、身を焦がすほどの憎悪が、静かに、だけど確実に広がっていく。


全ては、彼女が仕組んだこと。


朝美をも利用して。
最初から、朝美すら犠牲にして──翔桜の男達を使い、私を襲わせる計画だったんだ。

自分は手を汚さず、人を駒のように扱い、用が済めば切り捨てる。

さすがというべきか、その冷酷な手口には、感服すらしてしまうほど。

……と同時に、胸の底から怒りが込み上げる。

本城咲妃の顔を思い浮かべると、


“憎い”


私の中で今、とぐろを巻く醜い闇を表せる言葉は、それしかなかった。



「誰だその女」



タイガの素っ気ない声に、ハッとした。


自分でも知らないうちに、獰猛な衝動に飲み込まれていたことに気づき、少し怖くなった。


こんなんじゃいけない。
あの時の二の舞になるだけだ。



「もしかしてソイツか、お前を昨日やったのは」



背後からかけられた声は、タイガではなくハイジだった。



「……なんで昨日のこと、知ってるの」

「ケイジだよ」



愛想も何もない返しに、ああ、と小さく息を吐いた。


ケイジくんか。彼がハイジに話したんだ、昨日のこと。

私が、本城咲妃と取り巻き達に暴行されたことを。


別に口止めしたわけでもないし、ハイジと兄弟の彼がそれを話してたとしてもおかしくはない。



「何があったんだよ」



ハイジの低い声と、タイガたちの視線。
どれも同じ思いを孕んでいて、その真っ直ぐさに貫かれる。

だから私は、余計に口を閉ざしてしまった。