明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

　輝明の言葉が胸の奥でこだまする。
　たしかに、家を継ぐ身である以上、安易な感情で生涯の伴侶を選ぶわけにはいかない。

　だが……。

　「それでも、俺は……」

　将吾は湯呑みをそっと机に戻した。
　玲子を選ぶことは、家を捨てることではない。
　彼女と共に歩むことで、藤堂を未来へ導く。
　その覚悟を持つのだ。

　ふと窓の外に目を向けると、庭の山茶花が風に揺れていた。
　玲子が水をやり、愛おしそうに手を伸ばしていた花々。

　ああ、そうだ。
　玲子はただ、守られるだけの存在ではない。
　共に苦難を乗り越え、この家を守り、支え、未来を育ててくれるだろう。

「……一緒に、歩んでいきたい」

　それが、将吾の選んだ答えだった。

　机に肘をつき、額を押さえていた手をゆっくりと降ろす。

　将吾は小さく笑みを浮かべた。
　もう迷いはなかった。
　玲子と共に、生きていく。
　それが、藤堂将吾の未来だ。　

　沈黙の中、窓から差し込む西日が、畳の縁をやわらかく照らしている。