明治恋奇譚　〜藤堂様、ミエテマスヨ！～
　尚文はふと、将吾の方に視線を戻し、問いかけた。

「それにしても……何故、将吾は令嬢を泣かすまで責め立てたんだ？　どう見てもやり過ぎだったぞ」

　将吾は、ばつが悪そうに眉尻を下げ、小さな声でつぶやいた。

「……すまない。自分でもやりすぎたと思っている」

「で、泣かすまで責めた理由は？」

「……尚文から渡されたグラスに、毒が入っていたんだ」

「は？　俺が渡したグラスに……？　馬鹿な……」

「いや、あの時、葡萄酒が掛かったシャクヤクの花弁が変色していた。あれは、ただの葡萄酒ではない」

「だけど、俺はただ、給仕から直接受け取っただけだぞ？　何も手は加えてない」

「ああ、それは俺も見ていた。お前の動きに不審な点はなかった。だからこそ、あのグラスの中身を“知っていた”人物があやしいと思って……」

　将吾は苦々しげに息を吐く。

「それで問い詰めたら、祖父の一将に頼まれたなどと、荒唐無稽なことを言い出すから……俺もつい……」

　反省の色は明らかだった。自分でもやり過ぎたと思っているのだ。

「ふうん……おじい様に頼まれた、ね」

　尚文の興味が玲子に移る。
　将吾も、そして一将までもが、玲子をじっと見つめていた。
　高身長の男たちに取り囲まれ、逃げ場のない玲子は、縮こまるように肩をすくめた。
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