明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

その日から、屋敷の中で千賀子の名は禁句となった。
　玲子は「裏切り者の娘」として、父親からは冷たくあしらわれ、もちろん、義母と義姉からも蔑みの目で見られ、誰からも愛されることなく、ひっそりと過ごして来た。

　だからこそ、母の着物は、玲子にとって唯一無二の宝物。
　どれほど布地がくたびれても、繕いながら着続けてきたのだった。

　玲子は、絞った茶殻を畳にまき、ほうきで丁寧に掃き始める。
　男爵家の令嬢とはいえ、離れでの暮らしは、まるで奉公人のようなものだ。
　家事も身の回りの世話も、すべて玲子一人の手でこなしてきた。

　かつては乳母がいたが、ある程度身の回りの事が出来るようになると暇を出され、それからはずっと一人。
　今では、母屋の風呂焚きや台所の手伝いの合間に、呉服屋・松林屋から預かった反物の仕立てをして、わずかな日銭を稼いでいる。
　継母・百合絵に言わせれば、「やって当然」なのだという。

　手を動かしながらも、玲子の心は昨夜の出来事を繰り返し思い返していた。

　――まるで、夢のような夜だった。