あなた専属になります

揺れる心

その日、仕事が終わった後、私は河内さんの家に行った。

そして河内さんが買ってくれたドレスを着てウィスキーを注いでいた。

それをじっと河内さんは眺めていた。

「なんでしょうか？」

「前から思っていたが、酒を注ぐ所作がいい。お前は茶道に向いているかもしれない」

「え！そうですかね。ラウンジの先輩に言われた通りにやっていただけですが」

河内さんはウィスキーを飲んだ。

「客にもてなすことは相手への敬意が必要だからな」

なるほど……

「そうだ、優美に渡したいものがある」

河内さんは立ち上がって別室に行った後、大きな箱のようなものを持ってきた。

「これは何ですか？」

河内さんがそれを開けると、その中にはとても綺麗な着物が入っていた。

淡いピンク色の着物だった。

「茶道教室に行く時にそれを着ていけ」

「わー！ありがとうございます！楽しみです！」

一気にやる気が出てきた。

河内さんは嬉しそうに微笑んだ。

「出張中、ずっとお前のことを考えていた」

急に真剣な表情になった河内さん。

「会えない時間が、こんなに長く感じるとは思わなかった」

そっと私の手を取る。

「優美……」

私の心臓が早鐘を打ち始めた。

河内さんがゆっくりと距離を詰めてくる。

「会えなかった時間を埋めたい」

私はそっとソファに導かれた。

緊張して心臓が激しく動き出した。

河内さんの顔がゆっくり近づいてきて、私たちの唇が重なった。

何度も何度も。

河内さんの唇は柔らかくて、だんだんと体が熱くなってきた。

河内さんの手が私の頬を撫で、首筋に触れた。

そして——

その時、河内さんの手が私の胸に触れた。

びっくりして思わず手を掴んでしまった。

「あ……」

河内さんは我に返ったように手を止めた。

「悪かった……いきなりだったな……」

河内さんは立ち上がった。

「送っていく」

玄関の方に向かう彼の背中は、寂しげで……

思わず後ろから抱きしめた。

「どうした？」

「ごめんなさい。臆病で」

暫く河内さんは沈黙していた。

「焦らなくていい」

「でも！河内さんの気持ちに応えられなくて……」

「俺は待つから」

振り返った河内さんの表情は優しかった。

河内さんはゆっくり私に手を伸ばして、私をそっと抱き寄せた。

「俺のこと、好きか？」

「はい……好きです」

「じゃあ、それでいい。俺はお前を急かしたりしない」

「ありがとうございます……」

河内さんの優しさに涙が出そうになった。

その後、河内さんはタクシーを呼んでくれた。

「優美、おやすみ」

そう言って、タクシーは進んだ。

河内さんの気持ちに応えることができなくて、胸が痛んだ。

でも同時に、この人の優しさに包まれている安心感もあった。

駅でタクシーから降りて、歩いていると、ふと誰かに見られている気がした。

振り返ってみても、夜の駅前に人影は見えない。

でも確かに、視線を感じた。

──少し胸がざわついた。