あなた専属になります

拒絶

私は朝、一直線でそこに向かった。

私は勇気を振り絞り、副社長室の前に立った。

ノックすると落ち着いた声が返ってくる。

「はい」

「藤田です」

「……入れ」

扉を開けると、河内さんがデスクで書類に目を通していた。

昨日の夜とは別人のような雰囲気に一瞬ひるんだけれど、決意は揺るがなかった。

「河内さん……私、もう無理です！」

静かな室内に私の声が響く。

河内さんは手を止め、ゆっくりと顔を上げた。

「昨日のことが怖くて……もうあなたの家には行けません。専属の嬢も辞退させてください！」

彼は書類を置き、暫く沈黙が続いた。

「悪かった」

低い声は真剣だった。

謝罪の言葉に、私は息を呑んだ。けれど心は決まっていた。

「それでも、やっぱり無理です。辞めます」

彼はしばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。

「……そうか。じゃあ、取引はなかった事にしよう」

胸がきゅっと痛んだ。でも、私は覚悟を固めていた。

「借金は自分でどうにかします。……また水商売に戻ってでも」

その瞬間、河内さんの表情が変わった。

立ち上がり、私の前に来る。

「それだけはダメだ」

強い声。けれど怒りではなく、必死さがにじんでいた。

「借金は俺が払う。だからそんな仕事は二度とするな」

河内さんの私への想いはわかる。

でも……

「ただ借金だけ払ってもらうのは私も気が引けます」

彼はぐっと手を握っていた。

「じゃあ、ただ家にいるだけでいい」

私は悩んだ末に

「……わかりました。昨日のような事がなければ」

その時河内さんの顔が少し緩んだ。

「ありがとう」

その顔を見て、何故か少しだけ安心した自分がいた。

＊　＊　＊

仕事は、河内さんが先輩に釘を刺した後はあまり押し付けられなかった。

けれど、河内さんが私を庇ったせいで、変な噂がたっていた。

私が副社長を誘惑した、とか、前の飲み会で言った上司の冗談が独り歩きして、私が嬢をやっているとか……

実際やってたんだけど、このままだと副業をやっていた事が本格的にバレてしまって、河内さんも庇いきれなくなる。

そしてもう一つ困ったことがある。

先輩の田中さんだ。

前までは普通にいい先輩として接していてくれていたのに、最近やけに距離が近い。

「藤田さん今日仕事終わったら飲みに行かない？」

「すみません、今日は用事があるので……」

そうやってかわす毎日が続いた。

「どうやって副社長に取り入ったの？」

先輩達にとうとう直々に聞かれた。

「取り入ったりしてません……私が前残業している時に偶然会って仕事の話をして……それだけです」

先輩達は不満そうに立ち去った。

とにかく職場に居づらい……！

でも、河内さんとの約束もある。

私は何とか耐えるしかなかった。

一体この状況はいつまで続くんだろう。

私の心は揺れ続けていた。