一匹狼の同僚が私とご飯を食べるのは

「目白さん、急いで。信号、点滅してる」
「だね！？」

　苦笑して私を追い越す吉見さんに、私も慌ててついていく。
　夏の太陽の魔法は、もうしばらく切れないみたいだ。
　私の耳には、吉見さんがぽつりと「感謝してる」と言ったように聞こえたのだから。



　
　今日はクライアントの都合もあり、休日出勤だ。打ち合わせが終われば、あとは直帰するだけ。
　地下鉄の駅も、もうすぐそこだ。
　吉見さんはＪＲだっけ、どうだったかな。暑さと吉見さんの一瞬の表情とで頭が溶けそう。
　と、今にも潮風が吹いてきそうな南国調の店が目に入った。
　木目の真新しいテラスには、白いテーブルセットと青のパラソルが並んでいる。
　猛暑の今は誰もいないけれど、気候のよいときには気持ちよく過ごせそう。
　店自体はガラス張りになっていて、大ぶりの葉を茂らせた観葉植物が飾られているのが見える。
　店内もすっきりとした白と青で統一されていて、外から見る限りでは若い女性客が多そうだ。
　これは、美味しいものの予感がする。
　前を通り過ぎながら中をもう一度覗くと、どのテーブル席にも必ずといっていいほど置かれている皿があった。
　パンケーキ専門店だ。
　気づくなり、脳内に甘い妄想が広がっていく。
　舌が痺れるようなホイップクリーム。何枚もタワーのように重なった、ふわふわのパンケーキ生地。
　周りを彩る、さまざまなフルーツにチョコレートソース。はちみつでもいい。ベリーソースもありだなぁ。
　これは間違いなく、休日出勤をした疲れを癒してくれるやつ。
　パンケーキにホイップクリームとソースをたっぷりつけ、フォークを口元に運ぶところまで妄想する。
　ふいに、吉見さんが青いファサードのついたその店を指した。

「目白さん、このあと暇？　ちょっと寄っていく？」
「えっ、ここ？」

　店内をちらっと見やってから、私は隣の吉見さんに視線を戻した。