真夜中の償い
グランマはギネスシチューを作るという。アイルランドの黒ビールのギネスを使って、お肉と野菜を煮込むらしい。

由里はおいしそうなサーモンの切り身があるのを見つけたので、そのシチューに会うようにあっさりとしたサーモンのグリルとサラダと特製の和風ドレッシングを作ることにした。

シチューはぐつぐつと何時間も煮込むのでグランマは牛肉の塊を食べやすい大きさに切り、小麦粉をまぶして炒めて野菜と一緒にギネスで煮込む準備をする。

野菜は由里が切るのを手伝った。ギネスは二人が来るときには、いつもたっぷりと用意して置いているらしい。

グランパはギネスを毎晩飲まないと眠れないということだ。

アイルランドの男は当然のことだと笑っていた。

由里はサーモンのグリルに醤油ベースの和風のキノコソースを作ることにした。

由里の家から料理に使う醤油などの調味料をもってきている。

由里のアパートで荷作りしているとき、リアムは由里にはそれが一番大事なものなんだねと言って笑っていた。

グランマとグランパが和食を気に入ってくれるといいんだけれど、少し心配しながら由里は料理を作った。

グランマは興味津々に由里が作るのを見ていた。

キノコのソースも、ドレッシングもグランマに味見してもらいながら二人のおいしいと思えるものを作っていった。

ドレッシングはオイルを使わない由里独自の和風ドレッシングで、グランマはすっかり気に入ってくれて、レシピを教えてほしいと言ったがいつも適当に作っているのでレシピなどはない。

とりあえずたくさん作って瓶詰にして持って帰ってもらえるように作るというと、グランマはとても喜んだ。

醤油やお酢、ゴマなど日本の調味料が手に入りにくいので、レシピを書いても材料に困るだろう。

きっとグランパも気に入るというので、夕食に食べてもらえるのが楽しみだ。

グランマのギネスシチューは色が濃く味も濃いように見えるが、あっさりとした味でトロトロになった肉がたっぷり入ったおいしいシチューだった。

リアムが子供のころからの好物だと聞いたのでしっかり作り方を覚えた。

夕食は４人でおしゃべりに花を咲かせながらとても楽しかった。

リアムの子供のころの失敗談に由里はおなかを抱えて笑い転げた。

今のリアムからは想像できない純真で好奇心旺盛な少年のありようが、目に見えるようで由里は幸せだった。

極めつけは小学校の時にリアムが初めて自分用に椅子を作った時の事。

それを自慢げにグランパに見せに来たので座ってみろとグランパが言うと、意気揚々と座ったらしい。

脚がきちんと固定できていなかったらしくバラバラになって、リアムは椅子ごとひっくり返ったというエピソードだ。

その話にはリアム以外の3人はお腹をかけて大笑いした。

もちろんリアムはむくれて顔を赤くしていた。

グランマはリアムが由里のような女性を選んでくれて、本当に嬉しいと言ってくれた。

いつも、リアムの相手としてゴシップ記事を騒がしているような女性を連れてきたら、どうしようと二人で頭を抱えていたという。

由里が、

「本当にいいんでしょうか？私は親も祖父母も兄弟もいない天涯孤独で施設で育ったのです。何の後ろ盾もない私がリアムの隣に立っていいんでしょうか？自信がないんです」

というとリアムに睨まれた。
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