蝶々結び【完結】

第5章 曇り空とﾐﾙｸﾃｨｰ

その日の空は、灰色だった。



　朝からどんよりとした雲が広がっていて、病棟の窓から見える街並みもどこかぼやけていた。



　橘結衣は、カルテの入力を終えて椅子にもたれた。


　画面に映る自分の無表情な顔が、やけに冷たく見える。



（……何してるんだろ、私。）



　自分でも気づかないうちに、ため息が漏れた。
　陽向先生を避けるようになって、もう一週間が経っていた。



　理由は明確だ。


　――噂。



　あの話を聞いて以来、どうしても目を合わせられなくなってしまった。


　別に、嫌いなわけじゃない。
　むしろ……。



　窓の外に目をやる。


　雲の切れ間から、かすかに光が差している。



「雨、降りそう……。」


　呟く声が、病室に小さく響いた。



　こんな空の日は、どうしても思い出してしまう。





　――早瀬先生と別れた日のこと。




　外は、今日と同じように曇っていた。

　あの時、心はぐちゃぐちゃで、何を信じたらいいかも分からなかった。

　病院の裏口から飛び出した時、雨の冷たさも感じないほど、泣きそうだった。

　どしゃぶりの中を歩きながら、「もう信じない」と心の奥で固く結んだ。



　誰かを好きになるたびに、自分が壊れていくような気がしたから。



　そのはずなのに――。




　最近、陽向先生の笑顔を見るたびに、

　胸の奥で何かが少しずつほどけていく。



（でも、ダメだ。もう傷つきたくない。平穏でいたいの。）




　そう言い聞かせても、ふとした瞬間に、彼の声を探している自分がいる。



　廊下で聞こえる足音、ふいに呼ばれる「橘さん」の声。



　それだけで、心臓が一拍早く跳ねる。




（ほんと、情けない……。）




　そう思うたび、また息が苦しくなる。




　もしこのまま、噂が続くようなら――
　ちゃんと、陽向先生に伝えよう。
　




　病院には可愛くて明るい看護師がたくさんいる。



　みんな陽向先生に優しいし、彼にお似合いの人は他にいる。






　そう考えた瞬間、胸の奥がチクリと痛んだ。


　でも、その痛みには気づかないふりをした。


　――気づいてしまったら、もう戻れなくなるから。