家族に裏切られ全てを奪われた私は、辺境地に住む強くて心優しい彼に出逢い、沢山の愛と優しさに触れながら失ったモノを取り戻す

「――我が国の未来の為、これは世継ぎである貴方の使命でもあります。分かっていただけますね？」

　説明を一任されたエルロットが話を終えてそうエリスに問い掛ける。

「……そんな、元はリリナに来た縁談で、私は王子からすれば邪魔者でしかないのに……。王子は、それで納得しているのですか？」

　話を聞いてどうしても納得のいかないエリスは黙っていたアフロディーテへ問い掛ける。

「リリナには好きな時にいつでも会えるという条件を付けたら、エリスとの結婚を了承してくれました。だから問題は無いの。貴方はシューベルト王子の機嫌を損ねず、常に笑顔で暮らしていればいい、それだけで国の未来も明るくなるし、貴方自身も何不自由無い暮らしが送れるのよ？ 素晴らしい事じゃない。タリムもきっと、国の未来が明るくなる事と、娘の貴方の幸せを喜んでいるわよ」

　白々しい笑顔を向けながら、思ってもいない言葉を並べ立てるアフロディーテ。

　エリスはその笑顔で、全てを悟ったのだ。

　アフロディーテは厄介者である自分をこの国から追い出したいと思っている事、愛するリリナを女癖の悪い王子の元へ嫁がせたくない事、何より、大切なリリナを手離したくないが為に自分を差し出すのだと。

　本心は断りたいエリスだったけれど、これはもう決定事項。

　思えば、父であるタリムが亡くなったその日から味方であった者たちは次々に辞めさせられ、肩身の狭い思いをしていたエリスは断る事は出来ないと知っているからこそ、

「……分かり、ました……謹んでお受けいたします」

　そう答えるしか道が無いのだと全てを諦めてしまったのだ。