弟たちは、恋のキューピッド

小さな会話

リビングの時計が、静かに「カチ、カチ」と音を刻んでいた。

湊は、ソファでクッションを抱えながら、ぼんやりとテレビを見ていた。

莉瀬は、琉久の寝顔を確認しに寝室へ行って、戻ってきたところだった。

そのとき、玲央がふと時計を見て、ぼそっと言った。

「もう８時じゃん。湊、どーすんの？」

「えっ…」 湊は、はっとして時計を見た。

「ほんとだ…！やば、もう８時！？急いで帰らなきゃ…！」

立ち上がろうとしたその瞬間。

「遅いし、泊まってけば？」

玲央のその一言で、空気がピタッと止まった。

湊も、莉瀬も、同時に固まる。

「えっ……」

「……は？」

ふたりの視線が、ゆっくりと玲央に向かう。

「え、でも…迷惑じゃ…」 湊が戸惑いながら言うと、

「迷惑じゃないから。泊って行けよ」

玲央は、さらっと言い放った。

莉瀬は、ぎゅっと眉を寄せて、玲央に視線の圧を送る。

——おい、勝手なこと言うな。

その無言のメッセージを、玲央は見事にスルー。

「夕飯、なんか作ろっと」

と言って、キッチンへ向かっていった。

湊は、まだ立ち上がったまま、どうしていいかわからず、そわそわと視線を泳がせた。

「……え、じゃあ…」 小さな声で、湊が言う。

「泊って行っても…いい？」

その声に、莉瀬の心臓が跳ねた。

顔が熱くなるのを感じながら、視線をそらして——

「……いいよ」

それは、聞き取れるかどうかの、ほんの小さな声だった。

湊は、ふっと笑った。

「ありがとう」

その笑顔に、莉瀬はますます顔を赤くして、クッションを抱きしめた。

キッチンでは、玲央が鼻歌まじりにフライパンを温めている。

——この空気、絶対わかっててやってる。

莉瀬は、そう確信しながら、ため息をついた。