私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～
「ほら、さっさと乗れ。帰るぞ」
「うん」

一ノ瀬の背中につかまると、バイクがゆっくり発進する。

ジャケット越し、彼の硬い筋肉の感触と、規則正しいエンジンの振動が伝わってくる。

耳元を通り過ぎていく風の音が、早鐘を打つ私の心臓と重なる。

そんな中、私は小さく「ありがとう」と囁いた。

自宅前に着くと、バイクのエンジンが止まる。世界から音が消えたような、重たい静寂が降りてきた。

「ありがとね、一ノ瀬」

お礼を言いながら、外したメットを彼に返す。

「もう泣くなよ」
「……うん。一ノ瀬はなんだかんだ優しいよね」
「なんだかんだってなんだよ。まぁ他の奴には優しくしたいとも思わないし、そもそも関わらない。お前だからだろ」

……え？それはどういう。思いがけない返答に、思考が完全に停止する。

その言葉の意味を測りかね、ただキョトンとしていると、彼はその沈黙を破るように、慌ててエンジンをかけた。

「じゃあな、おやすみ」

端的に告げると、こちらを振り返ることなく、一ノ瀬はあっという間に夜の闇へと消えてしまった。

一人残された私は、彼が走り去っていった道を、ただ呆然と見つめる。

『お前だから』

深い意味は、ないのよね……？

彼の最後の言葉が、夏の終わりの夜風の中で、いつまでも私の胸にこだましていた。


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