取引先のエリート社員は憧れの小説作家だった

第9話 ずるい

あの二人が最上階に行った後、モヤモヤしていた。
あの女の人が何者なのかわからないけど、もしかしたら"翠川雅人"関係の人かもしれない。
でも、もしかしたら彼女かもしれない。
いやでも、浮気相手にはしないと言われた。

橘さんの私への想いは伝わってるんだけど、私自身はどうなんだろう。
仕事の取引相手で憧れの作家。
どう思っているかわからないのに、する事はしている……。

「もー私最悪！」

次は流されない！
ちゃんと気持ちがないとだめだ！

私は一生懸命渡された本を読んでいた。
でもだんだんと眠くなってきてしまった。
そのまま意識が遠のいていった──

「おい」

ん？

目を開けたら橘さんがいる。

「なんでここにいるんですか……？」

鍵をかけたはず。

橘さんの手に何かがある。

まさか──

「合鍵持ってるんですか？」
「そうだ」

最悪だ……。

「プライバシーの侵害です！」

いくら憧れてたとはいえ、こんな事するなんて。

「失望しました！」

その瞬間橘さんはショックを受けて、ソファに座って激しく落ち込んでいた。

「美鈴が電話にでないし、インターホンを鳴らしても出ないからだよ……。何かあった時に助けられるように持っていただけだ」

いきなり下の名前で呼び始めた。

「すみません、そんな風に心配してくれていたのに酷い事言って……」
「俺を慰めて」

慰める？
私はよくわからなくて橘さんの頭を撫でた。

「あ、橘さんの下の名前ってなんですか？」
「正輝(まさき)だよ」
「そうなんですね！正輝くんごめんね、私が悪かった」
「……何勘違いしてるの？」
「え？」

橘さんが覆い被さってきて、口付けをされた。

「わからないの？」

またこの流れに！

「橘さん。私、好きな人とじゃないとそういう事しちゃダメだと思うので、もうできません！」

「は？」

空気が凍りついた。

「俺の事好きじゃないの……？」

橘さんの目が怖かった。

「憧れてるし、尊敬はしてるんです。ただそれと、恋愛感情はまた別で」
「ふーん」

私がはっきりしなかったから、勘違いさせてしまったのかもしれない……。

「わかった」

橘さんは少し俯いた。

「あ、今日マンションで一緒にいた女の人は誰ですか？」
「……気になる？」
「はい、少し気になります」
「教えない」

……拗ねている。

「ところで読んでるの？」
「はい、寝る前に少し読んでました」
「ふーーーん。遅くない？」

渡されたばかりなのに！

「もう寝るんで帰ってもらえますか？」
「嫌だ」

めんどくさい！

「じゃあどうするんですか？」
「もう色々どうでもいいから、シたいんだけど」

どうでもいい？
さっきまで色々説得したのに！

「ここに痕くっきり残ってるね」

会社でつけられしまったキスマーク。

「これすごい困ってるんですよ！」
「やったね」

子供か……！！

「じゃあもっとつけてあげる」

橘さんにまた増やされていく。

「困ります！」
「ねえ」
「はい？」

『例えこのまま二度と会えなくても、君は僕の宝物だよ。永遠に』

耳元で言われた台詞は、翠川雅人の、私の大好きな作品の大好きなキャラクターのセリフだった。

「ずるいですよ！」
「ちゃんと読んでるんだね。本当に」

私は心が折れてしまった。

好きな人じゃないとしない、とあの時私は言った。
それでも最終的に抵抗できない──しないのは、嫌じゃないから。
色々理由をつけ誤魔化して、逃げているんだ私は。
本当はそこに心があるんだとわかってるのに。
認めてしまったら、気持ちが止まらなくなるのが怖くて。

せっかく開けた夢への道。
ちゃんと進みたい。

◇　◇　◇

橘さんが寝てる間、少しまた本を読んだ。

橘さんの側にいられるうちに、色々教えてもらうんだ。

眠気と戦いながら黙々と読んだ。