夢幻に消えた君と、存在しない約束の続きを。

「⋯⋯佑介くん、もう、いいよ」


蒼の声は、まるで遠くで鳴る鈴の音のように儚かった。
彼女はゆっくりと立ち上がり、僕のベッドの端に腰掛けた。

重みを感じない。シーツにシワ一つ寄らないその光景が、何よりも僕を絶望させる。


「よくない！よくないよ、蒼！何言ってるんだよ、僕たちはこれからもずっと一緒だって言ったじゃないか⋯⋯」


「うん。全部、私の宝物だよ。⋯⋯でもね、佑介くん。今の私は、佑介くんの命を吸って生きている怪物なんだよ」


蒼は自分の、向こう側が透けて見える体を見つめた。


「私がここにいようとすればするほど、佑介くんの心臓は止まろうとする。佑介くんの脳は、私という夢を見るために、現実の自分を壊していく。⋯⋯そんなの、私の望んだ未来じゃない」


「それでもいい！君がいなくなるくらいなら、僕は壊れたっていい！」


「私は嫌なの！」


蒼が、初めて僕に向かって声を荒らげた。


透けた体から放たれたその言葉は、冷たい空気を切り裂く。


「私が消えるのが怖いんじゃない。佑介くんがいなくなるのが、一番怖いの！私が消えることで佑介くんが助かるなら、私は喜んで消えたい。⋯⋯私ね、決めたの。もう、佑介くんの前に現れない。私という存在を、佑介くんの頭の中から消してほしいの」


「⋯⋯嘘だろ？そんなの、できるわけない」


「できるよ。佑介くんが私を「いないもの」として受け入れれば、脳の負担は減る。小林先生も言ってた。⋯⋯これが、私たちが生き残る唯一の道なんだよ」


彼女の決意は、鋼のように固かった。
僕を救うために、自分という存在を抹消する。それが彼女の選んだ結末だった。

けれど、僕にとってそれは、心臓を素手で握り潰されるよりも残酷な宣告だった。


「勝手だよ⋯⋯そんなの、あんまりだ。君を忘れて生きるなんて、僕には地獄でしかないのに」


僕は必死に彼女の手を握ろうとした。
けれど、僕の指は何度も彼女の手のひらをすり抜け、空しく自分のシーツを掴むだけだった。


触れられない。守れない。その事実が、僕の魂をボロボロに崩していった。