落とされる気なんてなかったのに

《第12話 玲央と二人きりの帰り道 → 先生からの電話》

玲央くんに手を引かれたまま、
　私は校舎の外へ連れ出された。

（どうしよう……
　先生、あんな顔してた……）

　振り払えなかった。
　拒めなかった。

　玲央くんの手は温かくて、
　握り返すたび胸が苦しくなる。

「七海、どっか寄ってく？」

「え……今日……？」

「帰りづらいだろ、あのままだと」

　図星だった。

（先生に……どうしていいか分からない……）

　そんな七海の気持ちを、
　玲央くんは全部見抜いていた。

「七海」

「……うん」

「迷ってんの、バレバレ」

「……っ」

「でもな」

　玲央くんは少し笑って、
　私の手をそっと自分の胸に触れさせる。

「俺の前で迷う顔すんの……嫌いじゃねぇよ」

「……！」

「それだけ、俺のこと考えてるって証拠だから」

（ズルいよ……そんな言い方……）

　胸が熱くなって、
　言い返せなかった。

「七海」

　名前を呼ばれるたび、
　心臓が跳ねて苦しい。

「今日、帰り道……俺だけ見てろよ」

（そんな……）

「……うん」

　言わされてしまった。
　でも、嫌じゃなかった。

＊＊＊

　胸ポケットでスマホが震える。

　画面を見ると——

《はるま先生》

（っ……！
　なんで……今……！？）

「誰」

「え、あ……」

　玲央くんが覗き込む。
　私は慌てて画面を隠したけど、
　玲央くんの目はすでに見てしまっていた。

「……先生か」

「ち、違……」

「違うの？」

「……違わないけど……っ」

　玲央くんの表情が僅かに陰った。

「出んなよ」

「え……」

「今、俺と一緒にいんのに
　他の男の電話出んな」

「せ、先生は……その……」

「“先生”であってもだよ」

　声は低いのに、
　怒っているわけじゃなくて、
　“俺を選べ”と静かに迫るような響き。

（どうしよう……出たほうが……）

　そう思って指に力が入った瞬間——
　玲央くんの手が私の手首を掴む。

「七海」

　触れるだけじゃない、
　“止める”強さ。

「出たら……俺、聞きたくねぇこと聞くかもしれねぇぞ」

「っ……」

　胸がざわついた瞬間、
　電話は切れた。

（先生……）

　画面に残る“着信に気づいていますか？”の文字が痛い。

「七海」

「……なに……？」

「帰り道くらい……俺だけ見ろよ」

　玲央くんの声が、
　胸の奥にじんわり落ちた。

（……どうして私は……
　どんどん玲央くんに傾いていくの……）