運命には間に合いますか？

　インターホンを鳴らすと、よれたTシャツ、ジャージ姿の守谷さんが出てきた。
　寝乱れた髪と無精ひげがセクシーに見えてしまう。
「ゴホッ……悪いな、こんな夜に……」
「いいえ、私が来たかったんです。守谷さんは寝てください」
　彼を部屋の中に押し戻して、ベッドに寝かせた。
　本当に具合が悪いようで、彼は大人しく従う。
　私は水分補給させたり薬を飲ませたり、甲斐甲斐しく世話を焼いた。
「化粧してない大橋さんも、かわいいな……」
　ゴホゴホいっているくせに、頬をなでてきて、心臓が落ち着かない。
「いいから寝てください！」
「はいはい」
　彼はしんどかったようで素直に目を閉じた。
　守谷さんが寝てしまうと、ほっとしてベッド脇に腰かけて、彼を見つめた。
（やっぱり好きだ……）
　彼が好きになるのに時間はいらないと言っていたけれど、本当だった。
　こんなに好きになっていたなんて不思議だ。
　でも、あんなに口説かれたら、仕方ないのかもしれない。
　ふふっと笑って、彼の頬にかかっていた髪をそっとはらってあげた。

　守谷さんを見ている間に寝てしまっていたようで、肩になにかふれた気配で起きた。
　彼がブランケットを私にかけようとしてくれていたようだ。
「悪い。起こしたか」
「こちらこそ、ごめんなさい。寝てしまって。調子はいかがですか？」
「おかげさまで、だいぶ楽になった。ありがとう」
　そう言いながら、守谷さんはしげしげと私を見る。
　寝ぐせでもついているのかと、慌てて手櫛で整えてみるけど、彼の様子は変わらず、私は問いかけた。
「なにか？」
「あぁ、ごめん。俺の部屋に君がいるなんて、現実かどうか疑ってた」
　前髪を掻き上げつつ、そんなことを言うので、私は吹き出した。
　腕を引っ張って守谷さんをもう一度ベッドに寝かせながら返す。
「ちゃんと現実ですよ」
「……どうして来てくれたんだ？」
　ふいに尋ねられて、口ごもる。
　どう答えようかと彼の顔を見つめ、考えた。
　守谷さんはいつも飾らない言葉で気持ちを伝えてくれていた。
　それなら私も同じようにしようと覚悟が決まる。
「好きだから。守谷さんが好きだからです。夢を優先して恋愛はあきらめようと思っていました。でも、あなたのことはあきらめたくないと思ったんです」
　そう言った直後、守谷さんが額に手を当てうめいた。
「ちょ、ちょっと待ってくれ。熱が上がりそうだ」
「えぇっ、それは大変！　氷枕使いますか？　薬は？」
　慌てた私が身を乗り出すと、頬に手を当てられた。
　彼が確かめるようになでるから、ふれられたところが熱くなる。
「いや……やっぱりリアルな夢なんじゃないか？」
「だから、現実ですって！」
「本当に俺が好きだって言ったのか？」
「はい……」
　恥ずかしくなって目を伏せる。
　守谷さんは私を引き寄せかけて、慌ててすぐ離した。
「あーっ、俺はなんでこんな大事なときに風邪を引いてるんだ！」
　頭を抱える彼の様子に、私はくすくす笑いが込み上げる。
　布団を肩までかけてあげて、告げた。
「そう思うなら、もう少し眠って、さっさと風邪を治してください」
「わかった。だから、起きたらもう一度言ってくれるか？」
「……わかりました。頑張ります。だから、おやすみなさい」
「あぁ、おやすみ」
　久しぶりの守谷さんのおやすみが聞けた。
　そうして、私たちは恋人になった。