旅先で枕を変えたら

明日から待ちに待った修学旅行だ。

　……いや、本当は待ちに待っていない。

　気心知れた女子グループで、歴史的建造物を巡ったり、自由時間にご当地グルメを食べたりお土産を選んだりするのは、とても楽しみにしている。
　うちは女子高なので、班分けされた六人は女子ばかりで、そのグループでそのまま部屋も割り当てられる。
　普段から仲よくお弁当を食べたり放課後遊んだりしているので、特に人間関係にも問題はない……と思う。

　問題は夜だ。

　私は極端に寝不足に弱い。
　睡眠時間を七時間以上確保できなかった翌日は、一日中使いモノにならない。
　まぶたは重く、頭の中は霞がかかった状態で、何にも集中できない。

　旅行中、なんとか睡眠時間を確保せねば。

　先ほど、人間関係に問題はないと言ったけど、一人だけ要注意人物がいる。フミヲだ。気さくで明るい彼女に、私も好感は持っている。しかし、聞くところによると、かなりのガールズトーク好きらしい。こないだ、クラスの女の子の家でお泊まり会をしたときも、恋バナに花を咲かせて、友達は寝かせてもらえず、明け方四時までつきあわされたらしい。

　私は班分けの時、事情を話し、みんなは起きてても構わないけど、翌日迷惑をかけたくないから夜十時には寝かせてとお願いした。
「おーけー、寝るの邪魔しないから大丈夫！」
　そう率先して快諾してくれたのが、フミヲだった。

　これは何かのフラグだと思って間違いない。
　備えあれば憂いなし。

　私は、普段使っているアロマや睡眠アプリに加え、アイマスクや耳栓などを買い足し、安眠グッズを充実させた。さらに。私にはどんな時でも安らかな眠りを与えてくれる、頼もしい秘密兵器がある。少し荷物になるが持っていこう。なるべく人目につかないようにして。

　寝落ちしてしまえば、こっちの勝ちだ。

　旅行初日の夜。
　食事を終え、大浴場で入浴を終え、いよいよ就眠タイム。
　私は干渉と襲撃を回避したく、部屋一番奥の布団を選ぶ。

　良好な人間関係をキープするために、ペットボトルのお茶を飲みながら世間話につきあう。
　うちの学校の、数少ない若い男の先生の噂話とか、となりの男子校のイケメンランキングとか。この後、どう話が発展していくかは目に見えている。

　私はお先に、と断って自分の布団に戻る。
　持参した容器にアロマオイルをたらし、耳栓をして目を閉じる。
　あまり重装備にすると、みんなに引かれそうなので、まずはこれくらいでいいだろう。

　三十分後。

　だめだ。
　非日常空間で興奮状態の女子たちの嬌声は、こんなものではブロックできない。
　私は、スマホの睡眠アプリとアイマスクを追加した。

　さらに三十分後。

　やっぱだめだ。
　部屋の照明は落としてもらっているが、女子達の、夜はまだまだこれからだ！という波動がビンビン伝わってくる。
　加えて、アケ（私の名前）が本当に寝てるなら襲っちゃおうかという声も聞こえる。多分フミヲだ。
　やばい。このままでは、明日の活動に影響が出る。

　やむをえず、私は最後の切り札にご登場願う。スーツケースから、なるべくわからないように。

　そして、布団を頭から被り、ソレに頭を乗せる。
　うん、これで大丈夫だ。いつものようにぐっすり眠れる。

　ほどなくして私はまどろみの森をさ迷う。
　しかし、すぐに現実の世界に引き戻された。

　誰かが、私の布団をガバッとめくったのだ。
　誰かって、犯人はフミヲしか考えられないが。

「アケ、ちょっ、なにコレ？」
「ま、枕よ、枕。」
「どれどれ？」

　フミヲは私の頭の下からそれを抜き取り、まじまじと眺める。
「えーマジ～！　アケ、えちいー！」
　だから隠しておきたかったのに……　

　それは、男性の肩から腕までを型どって、リアルに着色してある『イケメン腕まくら』だ。
　その肩に頭を乗せ、腕を体に巻くとむちゃくちゃ落ち着く。

　他の女の子も寄ってきて物珍しそうに眺める。
　睡眠時間の確保どころではない。

「ちょい貸してみ。」
　フミヲはマイ・カレシを強奪すると、私の布団に横たわり、それに頭を乗せた。

「ちょ、ちょっとそれ、私の！」
「いいから、いいから。……おーこれ、なかなかいいよ。落ち着くわー。」

「ねえ、返して」
「だーめ。ムニャムニャ……」

　なんとフミヲはそのまま寝入ってしまった。
　寝落ちしたのは、私でなく彼女。ぜんぜん勝った気はしなかった。

　他の女の子は笑って見ていたが、ガールズトークの主役が永遠の眠りにおつきになったので、女子会はお開きになり、みんな、めいめいの布団に戻り、照明が消された。

　ぽつんと取り残された私。

　布団の半分はフミヲに占領されている。
　イケメン枕は、完全に彼女の体に支配されている。

　暗闇の中、私は呆然としていたが、ふとあることに気づいた。
　フミヲの左肩・左腕が空いているではないか。

　私はそっとフミヲの肩に頭を置く。
　バスケで鍛えた上腕部は、ほどほどの弾力がある。感触といい、高さといい申し分ない。
　ついでだから、彼女の腕を私の体に巻きつける。

　そして、私は再び、まどろみの森に迷いこんだ。

　結局、修学旅行中、四泊まるまる、『フミヲ腕枕』のお世話になった。

　ぐっすり快眠で、昼も元気に活動でき、思い出深い修学旅行になった。


　　　　◇　　◇　　◇


「ごめん、起こした？」
「ううん、私も、もう起きなきゃだから、大丈夫。」

「今日は寝坊しちゃったから、朝ごはん、適当にすませてくれる？ もう会社にいかなきゃ。」
「うん。いってらっしゃい。気をつけて。」


　懐かしい夢を見た。

　あと二十分だけ、こうしていよう。
　さっきまで頭を乗せていたフミヲの肩、その感触をまだ感じていたいから。


　　　おしまい