旦那様、そろそろ離縁のご準備を〜契約結婚三年目、満了日を目前にして旦那様の様子がどこか変です〜

少し話せるか？ できれば、二人きりで

　翌日。
　朝の光が差し込むソフィアの私室は、まるで仕立屋の商談室の様相だった。
　テーブルの上はもちろん、ソファの背もたれや座面に至るまで、布地が積み上げられているのだ。厚手のコットン、実用的なリネン、そしてウール――。
　この軍港の街で手に入る、素朴だが丈夫そうな布の山を前に、アリスは引きつった笑みを浮かべていた。

「奥様。こんなに布をお買いになって、どうなさるおつもりなのですか？　お店が開けそうな量ですよ」
「…………」
「イシュ様と一緒にイシュラへ向かわれる予定ではなかったのですか？　あと四日で船に乗るというのに、この荷物。とてもトランクには入り切りませんけれど」

　アリスの指摘はもっともだった。ソフィアは言葉もなく、布の山を見つめて項垂れる。

　昨日の自分はどうかしていたのだ。首都の洗練された店では見かけない、軍港ならではの珍しい生地の数々。裁縫好きなソフィアは、その素朴だが力強い風合いに魅了され、何を作ろうかと想像を膨らませるうちに、つい夢中になって買い込んでしまったのだ。

「言わないで、アリス。わたしも今、同じことを思っていたの……」
「あら。自覚がおありでしたか」
「ええ……。昨日は少し、浮かれていたみたい」

　ソフィアが照れくさそうに認めると、アリスはやれやれと肩をすくめた。
　ふと、ソフィアの視線が、積み上げられた布の一つに留まる。素朴な布の山の中で唯一、異彩を放つ美しい光沢――シルバーグレーの上質なシルクだ。

　――ソフィアは、昨日訪れた裁縫店の、女性店員の言葉を思い出す。

『これですか？　ある商家の奥方の注文で仕入れたのですが、急にキャンセルされてしまって。こんな上等な品、うちみたいな店じゃ他に買い手もつかないし、どうしようかなと』

　店員の困り顔を見て、ソフィアは迷わず買い取った。別にボランティアというわけではない。実際に布は良質で、価格も適正。買わない理由がなかった。
　その滑らかな生地を見ていると、昨日のレイモンドの言葉が蘇る。

　――「あのハンカチ、俺がもらってもいいだろうか？」
　――「君の瞳の色と同じ、澄んだ紫だった。俺はあれが欲しい」