最強女子にも帰る場所がある～Choice your back home～
そして、とうとうやって来た文化祭。皆はお祭りモードだ。しかも、たくさんの人で普段の校舎が想像できないほど人で溢れている。
「まず、どこに行こうかな。」
あてもなく賑わう校舎を歩く。あ、そういえば英が写真撮ろう、って言っていたような気がする。行ってみよう。
「お邪魔します…。」
英のクラスに行くと、たくさんの風船や月やハートなどのたくさんのオブジェがある。
「美夜ちゃんっ。来てくれたの？」
留守番をしている英。当然のごとくいろんな人に囲まれて可愛がれているのに、こちらに向かってくる英。昔からの仕草に胸が痛む。
『何年好きでずっと想っていると思ってんの。』
もしかしたら、英はずっとだったの？そう考えている私をよそに英はニコニコしている。
「僕、来てくれないかと思った。」
少しだけ、英の笑顔に影が差す。
「来るよ。だって、英との約束だもん。」
皆で文化祭の話をしながら帰った放課後、
『僕はフォットスタジオだよ！美夜ちゃん絶対来てね！一緒に写真撮ろうね！』
『うん。』
そう約束したから。約束したのなら守らなきゃ。
「……美夜ちゃんのそういうところ、ほんと好きだなぁ。」
英のその呟きは聞こえなかった。しかし、聞こえたのは
「ねえ、あの人じゃない？蘭先輩を振っておいて霞先輩に乗り換えた人。ついでに、雪斗先輩にも庇われていたし。」
「ほんと。佐野さんが可哀想。」
「悪女じゃん。よくそんなんで学校来れるよね。」
「私だったら無理。」
悪女なのは認めるけど…。実際、殺し屋だったわけだし。しかし、恋愛云々は私のせいにしないで。なんて、言えるわけない。なぜなら、相手は英のファンクラブの方々だからだ。ここで、英と仲のいい私が相手を刺激したりしたらきっと英の株が下がる。それだけは避けなきゃ。
「ねぇ、英。写真撮ろ？」
気にせず気丈に英に話しかける。英は「そうだねっ。撮ろ～撮ろ～。」なんて言って笑顔で返してくれると思った。しかし、英の顔は笑顔ではなかった。
「ねぇ、君たちさ。」
笑顔なのに、いつものホワホワした笑顔じゃなかった。“笑顔でいないと平常心を保てない”笑顔をしていた。
「僕の大切な人が傷ついているんだけど？」
「え？英、くん。」
「ちょ、ノリじゃん。英くんらしくないよ！」
英の怒っているような言動に女の子は戸惑っている。
「僕らしくない？君たちは一体、僕の何を知っているの？」
英が目を細める。女の子達は何かを感じ取ったのか、顔を真っ青にして逃げて行った。
「え、英？」
「ん？どうしたの、美夜ちゃん？」
振り返る英。その笑顔はいつものフワフワした笑顔と穏やかな声だ。
「私のことはいいんだよ？」
私のせいで英の株を落として、英を孤立させたくない。
「……僕が嫌なんだよ。美夜ちゃんは何も悪くないのに…。」
目を潤ませる英。
「泣かないで、英。ほら、写真。撮るんでしょ？」
「うんっ。」
全部のオブジェで私と英のツーショットを撮る。月のオブジェでツーショットを撮る。
「ねぇ、美夜ちゃん。もっとこっちに寄って？」
「うん。」
月のオブジェクトは三日月なので近くなってしまう。英との肩が触れ合う。
「じゃあ、撮るね。」
シャッターボタンを押す。カメラロールを押すと、今まで撮った写真が画面に映し出される。私は無表情で英はフワフワした笑顔。……こんなにも正反対なのに、英はどこを好きになったんだろう？
「……ねぇ、美夜ちゃんさ。」
「うん？」
「もっと、自分を大切にしてよ。」
「へ？」
英が私の肩に頭を預ける。
「美夜ちゃんはいつだって自分を後回しにする…。」
そう言った英の表情が見えない。思い返せば、いつだって優先はボスと任務で、皆と出会ってからいつしか皆が優先事項になっていった。私は、なんでもこなせるから。いや、こなさないと生き残れなかったから。
「でも、そうしないと…。」
「美夜ちゃんがそうやって自分のことを後回しにするの、僕はずっと見ていて辛かった。」
「……英。」
しばらくの間、私はその場から動けなかった。私は守ることはできても、安心させることはできないみたいだ。まだまだ、自分の足りないところを見透かされたような気がした。
「まず、どこに行こうかな。」
あてもなく賑わう校舎を歩く。あ、そういえば英が写真撮ろう、って言っていたような気がする。行ってみよう。
「お邪魔します…。」
英のクラスに行くと、たくさんの風船や月やハートなどのたくさんのオブジェがある。
「美夜ちゃんっ。来てくれたの？」
留守番をしている英。当然のごとくいろんな人に囲まれて可愛がれているのに、こちらに向かってくる英。昔からの仕草に胸が痛む。
『何年好きでずっと想っていると思ってんの。』
もしかしたら、英はずっとだったの？そう考えている私をよそに英はニコニコしている。
「僕、来てくれないかと思った。」
少しだけ、英の笑顔に影が差す。
「来るよ。だって、英との約束だもん。」
皆で文化祭の話をしながら帰った放課後、
『僕はフォットスタジオだよ！美夜ちゃん絶対来てね！一緒に写真撮ろうね！』
『うん。』
そう約束したから。約束したのなら守らなきゃ。
「……美夜ちゃんのそういうところ、ほんと好きだなぁ。」
英のその呟きは聞こえなかった。しかし、聞こえたのは
「ねえ、あの人じゃない？蘭先輩を振っておいて霞先輩に乗り換えた人。ついでに、雪斗先輩にも庇われていたし。」
「ほんと。佐野さんが可哀想。」
「悪女じゃん。よくそんなんで学校来れるよね。」
「私だったら無理。」
悪女なのは認めるけど…。実際、殺し屋だったわけだし。しかし、恋愛云々は私のせいにしないで。なんて、言えるわけない。なぜなら、相手は英のファンクラブの方々だからだ。ここで、英と仲のいい私が相手を刺激したりしたらきっと英の株が下がる。それだけは避けなきゃ。
「ねぇ、英。写真撮ろ？」
気にせず気丈に英に話しかける。英は「そうだねっ。撮ろ～撮ろ～。」なんて言って笑顔で返してくれると思った。しかし、英の顔は笑顔ではなかった。
「ねぇ、君たちさ。」
笑顔なのに、いつものホワホワした笑顔じゃなかった。“笑顔でいないと平常心を保てない”笑顔をしていた。
「僕の大切な人が傷ついているんだけど？」
「え？英、くん。」
「ちょ、ノリじゃん。英くんらしくないよ！」
英の怒っているような言動に女の子は戸惑っている。
「僕らしくない？君たちは一体、僕の何を知っているの？」
英が目を細める。女の子達は何かを感じ取ったのか、顔を真っ青にして逃げて行った。
「え、英？」
「ん？どうしたの、美夜ちゃん？」
振り返る英。その笑顔はいつものフワフワした笑顔と穏やかな声だ。
「私のことはいいんだよ？」
私のせいで英の株を落として、英を孤立させたくない。
「……僕が嫌なんだよ。美夜ちゃんは何も悪くないのに…。」
目を潤ませる英。
「泣かないで、英。ほら、写真。撮るんでしょ？」
「うんっ。」
全部のオブジェで私と英のツーショットを撮る。月のオブジェでツーショットを撮る。
「ねぇ、美夜ちゃん。もっとこっちに寄って？」
「うん。」
月のオブジェクトは三日月なので近くなってしまう。英との肩が触れ合う。
「じゃあ、撮るね。」
シャッターボタンを押す。カメラロールを押すと、今まで撮った写真が画面に映し出される。私は無表情で英はフワフワした笑顔。……こんなにも正反対なのに、英はどこを好きになったんだろう？
「……ねぇ、美夜ちゃんさ。」
「うん？」
「もっと、自分を大切にしてよ。」
「へ？」
英が私の肩に頭を預ける。
「美夜ちゃんはいつだって自分を後回しにする…。」
そう言った英の表情が見えない。思い返せば、いつだって優先はボスと任務で、皆と出会ってからいつしか皆が優先事項になっていった。私は、なんでもこなせるから。いや、こなさないと生き残れなかったから。
「でも、そうしないと…。」
「美夜ちゃんがそうやって自分のことを後回しにするの、僕はずっと見ていて辛かった。」
「……英。」
しばらくの間、私はその場から動けなかった。私は守ることはできても、安心させることはできないみたいだ。まだまだ、自分の足りないところを見透かされたような気がした。
