オンラインゲーム『ラピスラズリ』

遅い返却

日々繰り返す。学校では、元気な振り。
気遣う友達には、どう見えるのか、言葉数を増やして互いに手さぐり。

家に帰って、部屋に籠り、あのサイトにログイン。
水中に沈む私に、お勧めの景色は『闇』。
バイオリンの音は変わらず高音で、闇に似つかわしくないのか合っているのか穏やかなメロディが流れる。
曲は常に違った。
上下で、光と闇に二分された画面。闇を足元に、アバターは光に立つ。
矢印キーで下を押し続ける。
水に沈むより静かで、緩やかに、何かがこすれる様な音が沈むのをイメージさせた。
靴、靴下、肌、スカート、指先から腕と上着、首、顔、頭。その部位によって、闇との摩擦音は変化する。
光に近い闇は、薄暗く、濃い闇へと堕ちていく……

その闇に安堵し、流れる音に癒される。
閉じ籠って何も見たくない、何も感じずに、このままで。
下へと押すのを止め、上のキーを押してみる。
アバターの視線は、上部を見つめた。
視点の角度が変わり、画面の中央に、遠い光が揺れているような画像。
アバターは手を伸ばし、その光を遮った。
自分の選んだ闇を意識する。


そんな生活を何度と繰り返し、親から心配される。
月日は流れ、進級し、相月　晴（あいづき　はる）と同じクラスになってしまった。
彼女が休み時間に訪れ、私の時とは違う、穏やかな静けさ。
自分の時は、幼いまま止まっているのに。
変わってしまった幼馴染に、胸の痛みが切り刻むようだ。
血も出ないのに、滲むような何か。

取り残された気がして、その日、私は部屋に籠るのを止めた。
制服から部屋着に着替え、リビングへ下りる。
久々に、台所で晩御飯の準備を手伝った。
家族と共に食事をし、テレビの前で団らん。
何かが変わったわけじゃない。
以前に戻ったような居場所で、取り戻すような日常。
まずは、そこから再出発。そう出来ると信じていた。

布団の中、心は結局、あのサイトと同じ。
闇に目を閉じ、落ちて眠る。

私は、PCの電源を入れずに次の日を迎えた。
とても天気のいい朝。
いつもと、気分が違う様に感じて学校へと向かう。
もう、忘れよう。
新しい恋は、まだ出来ないとしても、大切な幼なじみに大切な人が出来た。
狭い心を、少し広げる事が出来ればいいな。