クロとシロと、時々ギン

真実はすぐそばに(１４)

　私が黙っていると、シロ先輩がポツリと呟く。

「まぁ、俺がシロヤギだってはっきり言ってやれたらいいんだけどな」

　シロ先輩は少し困ったような顔をする。
　私のために、自分がシロヤギさんである可能性を見出そうとしてくれるシロ先輩。
　慎重に、そして真剣に。
　きっと私の気持ちを傷つけないように配慮してくれているのだろう。優しい人だから。

　その時、私の頭にある言葉が浮かんできた。
　それは、シロヤギさんが私にくれた言葉。そして、シロ先輩が私にくれた言葉。

「シロ先輩」

　私は彼の名前を呼ぶ。

「ん？」

　私はゆっくりと言葉を紡ぐ。私の想いを伝えるために。

「無理してもそれは本当の自分じゃないですよね？」

　シロ先輩が驚いた顔をした。
　私は続ける。自分の声に力がこもっていくのを感じる。

「私は、シロヤギさんの正体はシロ先輩であってほしいと思っていました。でも、もうそれを考えるのは辞めます」

　これが今の私の本当の気持ちだ。

「だって、シロ先輩がシロヤギさんであってもなくても、私はシロ先輩のことが大好きですから！」

　シロ先輩は呆気に取られた様子だが、私はそのまま言葉を続ける。

「もちろん、シロ先輩がシロヤギさんだったら嬉しいです。嬉しいですけど、でも、シロ先輩がシロヤギさんである必要はなかったんです。私にとってシロ先輩が大切な人であることは変わりませんから」

　シロ先輩は何も言わず私を見ていた。

「私は自分の気持ちを押し付けすぎました。ごめんなさい」

　ぺこりと頭を下げる。それから顔を上げてシロ先輩の目を見つめる。
　シロ先輩はしばらく私を見つめ返していたが、やがてふっと笑う。

「俺がシロヤギじゃなくて、本当にいいのか？」

　私は大きく頷く。
　シロ先輩は、ふーっと大きく息を吐いた。その顔に安堵の色が戻っていた。