クロとシロと、時々ギン

クロとシロ(２)

「そういえば先輩、お気に入りのスイーツ店には寄らなくていいんですか？　数量限定販売に行くって言ってませんでした？」

　行き掛けに、そんな話をしていた。
　シロ先輩はちらりと私を見て、ぶすっとした顔で前を向いた。

「ああ、プレゼンが終わったら直帰して行こうと思ってたんだが……まあ、諦めるしかないな」
「それじゃ私が代わりに買ってきてあげますよ！　先輩は会議に出てください」

　シロ先輩のお気に入りの店には、何度か一緒に行ったことがある。たぶん、私ひとりでも行けるはず。
　そう思って提案すると、シロ先輩は不機嫌そうにじろりと睨んできた。

「クロ、お前……」
「はい？」
「自分だけサボろうとしてるだろ？」
（……バレたか）
「えっと……そ、それは……」

　言葉に詰まる私を横目に、シロ先輩は大きくため息をついた。

「ったく。クロは、ほんと会議嫌いだよな」

　呆れたようにふっと笑うと、シートに深く身を沈め、早く車を出せと言わんばかりに手をひらひらと振った。

（先輩だって、大概だと思うんだけどなぁ……）

　シロ先輩は会議に出ても、ほとんど発言しない。興味なさそうな顔で、資料をぼんやり眺めているだけ。それがポーズだってことは、毎日一緒にいればなんとなくわかる。

　だから、そんなシロ先輩が「会議に間に合うように戻る」と言ったときは驚いた。
　もしかしたら、今日はそう思わざるを得ないほど重要な話があるのかもしれない。

　シロ先輩って、意外と周りの状況をよく見ている。

（だから上司受けがいいのかな）

　そんなことをぼんやり考えながら、私は車を発進させた。

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「お疲れ様です！　お先に失礼します！」

　定時より少し早めに仕事を切り上げ、私は勢いよく席を立った。
　シロ先輩は気だるげに片手を上げて「おう」とだけ答えた。どうやら残業するようだ。限定スイーツは、もう諦めたのかな。

「残業ですか？」
「ああ、キリのいいところまではやって帰るつもりだ」

　シロ先輩は、私に手伝ってほしいときは、ちゃんとそう言う。今は必要ないのだろう。

「そうですか。じゃあ、私はお先に」

　間もなく定時ということもあり、気の抜けた声があちこちから聞こえる。
　私は荷物を手に、オフィスを出るとトイレへと向かった。